Lymphknotenschwellung: von den Symptomen bis zur Heilung

Das Lymphsystem ist eine unserer wichtigsten Schutzlinien für die Gesundheit. Als praktizierender Arzt habe ich täglich Patientinnen und Patienten gesehen, die wegen einer Lymphknotenschwellung, also eines tastbaren Lymphknotens, besorgt zu mir kamen. In diesem Artikel geht es um die Vergrößerung der Lymphknoten.  

Die Aufgabe des Lymphsystems in unserem Körper

In deinem Körper gibt es einige hundert Lymphknoten, deren Hauptaufgabe der Abwehr von Krankheitserregern gilt. Diese erbsen- oder bohnenkerngroßen Organe befinden sich in der Hals-, Unterarm-, Brustkorb-, Bauch- und Leistenregion.

Wenn dein Körper mit Krankheitserregern in Kontakt kommt, beschleunigt sich in den Lymphknoten die Produktion von Lymphozyten (einer Form der weißen Blutkörperchen), was natürlicherweise eine Schwellung verursachen kann.

Die häufigsten Ursachen für Lymphknotenschwellungen

Hinter einer Schwellung stecken meist verschiedene Infektionen. Bakterielle Ursachen können bei oberen Atemwegsinfektionen, Lyme-Borreliose, Tularämie oder Tuberkulose vorliegen. Unter den Virusinfektionen führen häufig eine Erkältung, Mononukleose, Masern oder eine HIV-Infektion zu Schwellungen. Seltener können Pilz- und Parasiteninfektionen, wie zum Beispiel eine Toxoplasmose, die Ursache sein.

Autoimmunerkrankungen können ebenfalls Lymphknotenschwellungen auslösen. Rheumatoide Arthritis und systemischer Lupus erythematodes gehen oft mit einer Vergrößerung der Lymphknoten einher. Leider können auch Krebserkrankungen, wie Lymphome, Leukämien oder metastatische Tumoren anderer Organe, mit Lymphknotenschwellungen einhergehen.

Warnzeichen und Symptome

Besondere Aufmerksamkeit ist bei Schwellungen geboten, die länger als zwei Wochen anhalten, oder wenn der Lymphknoten hart und nicht verschieblich ist. Alarmierend ist, wenn ein Knoten schmerzfrei, aber stetig wachsend ist oder eine Größe von 1,5–2 Zentimetern überschreitet. Ein ernstzunehmendes Warnzeichen ist das gleichzeitige Auftreten von nächtlichem Schwitzen, Fieber und ungeachtetem Gewichtsverlust. Wenn Schluck- oder Atembeschwerden hinzukommen, ist umgehend eine ärztliche Untersuchung erforderlich.

Der Ort der Schwellung liefert wichtige Hinweise auf die Ursache. Geschwollene Lymphknoten am Hals deuten oft auf eine Infektion der oberen Atemwege hin, während eine Vergrößerung der Lymphknoten in der Unterarmregion ein Zeichen von Brustproblemen oder einer Armverletzung sein kann. Eine im Leistenbereich auftretende Schwellung steht meist im Zusammenhang mit Infektionen der unteren Extremitäten oder der Geschlechtsorgane. Wenn die Schwellungen am ganzen Körper auftreten, weist das häufig auf eine systemische Erkrankung hin.

Untersuchungsablauf

Für die richtige Diagnose ist eine umfassende Abklärung notwendig. Bei der gründlichen körperlichen Untersuchung bewerte ich Größe, Tastbefund, Verschieblichkeit, Druckschmerzhaftigkeit und die genaue Lage der Lymphknoten. Unter den bildgebenden Verfahren eignet sich ein Ultraschall besonders gut zur Beurteilung der Struktur der Lymphknoten. Bei Bedarf kann zur detaillierteren Bildgebung ein Röntgenbild des Brustkorbs oder eine CT-Untersuchung erfolgen.

Bei den Laboruntersuchungen betrachten wir nicht nur das vollständige Blutbild und die Entzündungsparameter, sondern je nach zugrundeliegender Erkrankung können auch spezielle Bluttests notwendig sein. Falls zur Diagnosestellung erforderlich, führen wir eine histologische Untersuchung durch, bei der eine Probe aus dem Lymphknoten entnommen wird.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung richtet sich stets nach der Grunderkrankung. Bei bakteriellen Infektionen setzen wir eine antibiotische Therapie ein, bei Virusinfektionen stehen die symptomatische Behandlung und die Unterstützung des Immunsystems im Vordergrund. Bei Autoimmunerkrankungen sind die gezielte Behandlung der Grunderkrankung und die Anwendung entzündungshemmender Therapien erforderlich.

Bei Krebserkrankungen ist eine komplexe onkologische Behandlung notwendig, die operative Eingriffe, Strahlentherapie, Chemotherapie oder zielgerichtete biologische Therapien umfassen kann. Der Behandlungsplan wird immer individuell erstellt und berücksichtigt Art und Stadium der Erkrankung.

Besonderheiten bei Kindern

Bei Kindern und Säuglingen ist die Beobachtung von Lymphknotenschwellungen besonders wichtig. Bei Kindern wird ab einer Schwellung größer als 1 Zentimeter, bei Säuglingen ab mehr als 0,5 Zentimetern eine Abklärung empfohlen. Es ist wichtig zu wissen, dass durch das Zahnen und häufige erkältungsbedingte Infekte bei ihnen länger anhaltende, leichte Schwellungen normal sein können.

Die Rolle eines gesunden Lebensstils

Schlüssel für Heilung und Vorbeugung ist ein gesunder Lebensstil. Eine vitamin- und mineralstoffreiche Ernährung sowie eine angemessene Eiweißzufuhr und ausreichende Flüssigkeitsaufnahme sind essenziell für eine gut funktionierende Immunabwehr. Regelmäßige, aber nicht überfordernde körperliche Aktivität, insbesondere Yoga oder Schwimmen, sowie tägliche Spaziergänge tragen wesentlich zur Stärkung des Immunsystems bei.

Auch ausreichende Erholung ist entscheidend. 7–8 Stunden Schlaf pro Nacht, das Anwenden von Stressbewältigungstechniken und regelmäßige Entspannungsphasen fördern nicht nur die Genesung, sondern spielen auch eine wichtige Rolle in der Prävention von Krankheiten.

Lymphknotenschwellungen sind meist vorübergehend und harmlos, doch bei Warnzeichen ist eine gründliche Abklärung erforderlich. Früh erkannte Probleme sind in den meisten Fällen gut behandelbar. Achte auf die Signale deines Körpers und suche rechtzeitig einen Arzt auf.