ALS-Krankheit und funktionelle Muskelstimulation (FES)

Eine richtig eingestellte funktionelle Stimulation entspannt die Muskeln. Sie mindert oder reduziert Spastizität und unwillkürliche Muskelzuckungen. Diese Zuckungen können spontan auftreten und sind besonders störend, wenn sie beim Versuch einer willkürlichen Bewegung einsetzen.

Wichtig: Die Stimulation muss auf Ihren Zustand, den jeweiligen Muskel und das Behandlungsziel abgestimmt sein. Es gibt Einstellungen, die Muskelentspannung bewirken, und andere, die Kraftaufbau fördern – nicht alle Muskeln sprechen auf dieselbe Impulsform gleich an. Moderne Stimulatoren besitzen Menüs: nach Auswahl einer muskelentspannenden Behandlung wählen Sie aus einer Liste die zu behandelnde Region (Unterarm, Oberarm, Rumpf, Bauch, Gesäß, Oberschenkel, Unterschenkel).

Intensität: Zur Muskelentspannung reicht es, wenn die Behandlung gerade wahrnehmbare Zuckungen auslöst – eine sichtbare Muskelkontraktion ist nicht erforderlich. Mit zunehmender Intensität steigt die Wirksamkeit, aber ÜBERSCHREITEN SIE NIEMALS DIE SCHMERZGRENZE.

Dauer: Klinische Studien verwendeten tägliche Stimulationszeiten zwischen 60 und 120 Minuten, aufgeteilt in mehrere kürzere Abschnitte. Allgemeine Richtlinie: Eine Muskelgruppe (z. B. Oberschenkel) sollten Sie täglich 25–30, maximal 90 Minuten behandeln. Lieber in 2–3 kürzeren Einheiten als in einer langen.

Solange ein Muskel noch innerviert ist und willkürliche Bewegungen möglich sind, sollten Sie die Stimulation nicht passiv durchführen (nicht nur im Sitzen), sondern die Bewegung im größtmöglichen Bewegungsumfang ausführen.

Wenn Sie beispielsweise die Beuger des Unterarms behandeln (diese unterstützen die Bewegung des Handgelenks), bewegen Sie beim Spüren des Stimulationsimpulses das Handgelenk über den größtmöglichen Bewegungsumfang. Beugen Sie das Handgelenk so weit wie möglich und lassen Sie es in der Pause des Stimulators wieder nach.

Das hat den Vorteil, dass Steifigkeit reduziert wird, Muskeln und Sehnen entspannen und größere, schmerzärmere Bewegungen möglich werden. Wenn Sie Muskeln/Sehnen passiv ohne Stimulation dehnen – z. B. mit der anderen Hand — können dadurch Mikroverletzungen entstehen, die langfristig die Steifigkeit verstärken.

Auch bei schwerer ALS ist das Lockern von Gelenken und Muskeln sehr wichtig. Leichter bewegliche Gelenke erleichtern Pflegenden das richtige Positionieren und helfen, Druckgeschwüre (Dekubitus) zu vermeiden.

Schon die Reduktion der Spastizität lässt die Muskeln kräftiger erscheinen — und das, ohne eine explizite Kraftsteigerungsbehandlung durchgeführt zu haben!

Ein weiterer Effekt der Stimulation ist das „Training" der Muskeln. Regelmäßige Stimulation verbessert die koordinierte Aktivität der Muskelfasern, die Synchronisation der an der Kontraktion beteiligten Fasern. Stimulierte Muskeln arbeiten effizienter und präziser — die Effektivität Ihrer Bewegungen kann sich verbessern.

Neben der Muskelentspannung ist es wichtig, Kraftstimulationsprogramme so zu planen, dass sie möglichst mit willkürlichen Bewegungen kombiniert werden. Die Behandlungen können die Muskelkraft verbessern, die Ermüdungsresistenz erhöhen und die Koordination verbessern.

Solange die Bewegungsfähigkeit erhalten bleibt, treten Atemwegsinfektionen seltener auf. Wenn Sie jedoch an den Rollstuhl oder das Bett gebunden sind oder die Rumpfmuskulatur betroffen ist, wird der Brustraum in liegender oder sitzender Position eingeengt. Sie können nicht mehr vollständig atmen, was das Risiko für Atemwegsinfektionen deutlich erhöht.

Die Schwächung der Brustmuskulatur behindert auch den Husten, sodass das Freimachen der Atemwege beeinträchtigt ist. Ein zentrales Problem bei ALS ist die Abnahme der Hustenfähigkeit — daher kann FES eingesetzt werden, um das Husten zu unterstützen und die Atemwege frei zu halten.

Die Stärkung und Entspannung von Bauch- und Rumpfmuskeln kann aus mehreren Gründen die Atmung verbessern:

• Gelockerte Muskeln ermöglichen größere Brustbewegungen (erleichtern die Einatmung und Erweiterung der Lunge).
• Eine bessere Koordination der Ausatemmuskulatur verbessert den Gasaustausch.
• Stärkerer Husten kann durch Reinigung der Atemwege das Risiko für Infektionen verringern.

Für die Stimulation sind verschiedene gürtelartige Zubehörteile erhältlich, die das Anlegen an Bauch oder Rücken erleichtern.

An Stellen, die dauerhaft Druck ausgesetzt sind, entstehen häufig Druckgeschwüre. Viele Faktoren tragen dazu bei: Steifheit, Gelenkkontrakturen, Immobilität durch Lähmung und verminderte Durchblutung infolge Druck auf die Hautoberfläche.

Mit funktioneller Stimulation können Sie das Risiko verringern:

• Reduktion der Steifigkeit – erleichtert häufige Positionswechsel und das Einnehmen besserer Haltungen.
• Zunahme der Muskelmasse – verbessert die Polsterung, dämpft Druck auf knöcherne Vorsprünge und verteilt den Druck auf der Haut gleichmäßiger.
• Verbesserung der Durchblutung – Muskelkontraktionen erhöhen die Durchblutung des behandelten Bereichs und unterstützen die Sauerstoffversorgung der Haut.

Wenn dennoch ein Druckgeschwür entsteht, kann FES die Heilung beschleunigen. Die verbesserte Durchblutung fördert die Sauerstoffversorgung von Haut und Muskel, beschleunigt die Bildung von Bindegewebe und Narben und kann das Infektionsrisiko minimieren. Die Heilungschancen sind besser, je oberflächlicher die Wunde ist — tiefe Wunden heilen langsamer und schwieriger.

Mit dem Fortschreiten der ALS können auch die Beckenbodenschließmuskeln geschwächt werden, was zu Inkontinenz führen kann. Die spezielle Stimulation der Beckenbodenmuskulatur (transkutan oder mit Sonden/oberflächlichen Elektroden) kann Harn- und Stuhlkontinenz unterstützen. Dies wird ausschließlich von einem Urologen, Gastroenterologen oder ausgebildeten Physiotherapeuten geplant und eingeführt — mit einem geeigneten Protokoll kann die Behandlung zu Hause fortgesetzt werden.