Aszites – Symptom einer schweren Lebererkrankung
Aszites ist die im Bauchraum angesammelte Lymphflüssigkeit, die zu einer allmählichen Vorwölbung des Bauches führt. Aszites ist ein Zeichen für eine zunehmend schwerere Erkrankung der Leber.
Die Pfortader (Vena portae) sammelt das venöse Blut der Bauchorgane. Dazu gehört der Verdauungstrakt, also Magen, Dünn- und Dickdarm (mit Ausnahme der unteren zwei Drittel des Enddarms). Auch das venöse Blut der Bauchspeicheldrüse und der Milz mündet in die Vena portae.
Die im Darm aufgenommenen Nährstoffe, Gifte oder Medikamente gelangen zunächst in die Leber, wo die Leberzellen sie umwandeln und neutralisieren. Diese entgiftende Funktion ist für den gesamten Körper von großer Bedeutung, denn die Leber schützt vor den schädigenden Wirkungen toxischer Substanzen.
Damit ist für dich vermutlich klar, dass die aus dem Verdauungstrakt aufgenommenen Gifte die Leber in der höchsten Konzentration erreichen.
Ansammlung von Flüssigkeit im Bauchraum. Was verursacht sie?
Das venöse Blut von etwa der „halben Körperregion“ muss also durch die Leber wie durch einen „Filter“ fließen. Wenn dieser Filter „verstopft“, behindert er den Durchfluss des Blutes.
Stell es dir vor wie einen aufgedrehten Wasserhahn, bei dem du den Gartenschlauch knickst. Kaum noch Wasser fließt hindurch, aber der Schlauch spannt sich und kann sogar reißen.
Ähnlich steigt der Druck in den Venen, die zur Leber führen, und langsam „sickert“ Flüssigkeit durch die Gefäßwand in die Bauchhöhle – es entsteht Aszites. Aszites ist meist ein Zeichen eines fortgeschrittenen Zustands und oft das Endstadium einer Lebererkrankung. Sein Auftreten ist ein ungünstiges Zeichen.
Gleichzeitig kann bei Aszites auch ein Ödem an den unteren Extremitäten auftreten, das in der Regel durch allgemeine Probleme des venösen Kreislaufs und/oder der Herzfunktion verursacht wird und nicht direkt vom Aszites ausgeht.
Welche Lebererkrankungen können Aszites verursachen?
Alle Erkrankungen, die das Lebergewebe schädigen. Ich nenne hier nur einige häufige Ursachen:
- überwiegend (mehr als 60 %) Folge einer durch Alkohol verursachten Leberzirrhose. Alkohol ist ein Gift, dessen Entgiftung überwiegend in der Leber stattfindet. Dabei wird das Lebergewebe geschädigt, verändert sich und geht allmählich zugrunde. Die Leber vergrößert sich zunächst, beginnt dann zu schrumpfen, es bildet sich vermehrt Bindegewebe. Schließlich wird sie nahezu bretthart und Blut kann kaum noch hindurchfließen.
- Hepatitis – eine entzündliche Erkrankung des Lebergewebes, die Narbenbildung in der Leber verursacht
- bösartige Tumoren und deren Metastasen
- Auswirkungen schwerer Herzkrankheiten
Wie lässt sich Aszites reduzieren?
Bei Aszites muss in erster Linie die Grunderkrankung behandelt werden. Wenn medikamentöse Therapien nicht mehr wirken, bleibt als einzige Möglichkeit das „Abzapfen“ (Parazentese). Durch eine in die Bauchhöhle eingeführte Nadel oder Kanüle kann die Bauchflüssigkeit einfach abfließen. Mit Lymphdrainage lässt sich Aszites nicht verringern; im Gegenteil – äußerer Druck auf den Bauch kann die Beschwerden verstärken.
Die Parazentese ist eine symptomatische Behandlung, das heißt sie verbessert nicht den auslösenden Zustand. Die Flüssigkeit bildet sich wieder (zunächst langsam, dann in zunehmend schnellerem Tempo). Wiederholte Punktionen bedeuten für den Patienten einen enormen Energieverlust und beschleunigen die Schwächung sowie das Fortschreiten der Erkrankung. Wenn die Spannung der Bauchdecke sehr stark ist, ist die Punktion oft die einzige Möglichkeit, das Leiden zu lindern. Selbst dann, wenn der allgemeine Zustand des Patienten bekanntermaßen ungünstig ist und die Prognose schlecht bleibt.
