Gelenkentzündung: Wenn jede Bewegung Schmerzen bereitet

Was ist Gelenkentzündung und wie entsteht sie?

Der Begriff „Arthritis" ist eigentlich ein Sammelbegriff, der mehr als 100 verschiedene Gelenkerkrankungen umfasst. Gemeinsam ist ihnen die Entzündung in den Gelenken, die Schmerzen, Schwellungen, Steifheit und Bewegungseinschränkungen verursacht.

Die zwei häufigsten Formen sind die Osteoarthritis (auch Arthrose oder „verschleißbedingte Gelenkerkrankung" genannt) und die rheumatoide Arthritis. Erstere geht mit dem allmählichen Abbau des Gelenkknorpels einher, letztere ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem das eigene Gelenkgewebe angreift.

Zu den weiteren Formen zählen Gicht, psoriatische Arthritis, reaktive Arthritis und viele andere Zustände.

Typische Symptome von Gelenkschmerzen

Gelenkschmerzen und Entzündungen zeigen charakteristische Symptome, deren Schweregrad jedoch individuell variieren kann:

• Schmerzen, die sich bei Bewegung oder Belastung verstärken
• Morgendliche Gelenksteifigkeit, die Stunden andauern kann
• Schwellung rund um das betroffene Gelenk
• Wärmegefühl und Rötung im betroffenen Bereich
• Verminderter Bewegungsumfang
• Knacken oder Reiben bei Bewegung

Die Beschwerden können anfangs mild sein, verschlechtern sich jedoch ohne Behandlung allmählich. Deshalb ist es wichtig, die Anzeichen rechtzeitig zu erkennen und eine geeignete Therapie zu beginnen.

Ursachen der Gelenkentzündung: Warum entsteht das Problem?

Die Ursachen für Gelenkentzündungen sind vielfältig. Etwa 80 % des Auftretens chronischer Erkrankungen – dazu gehören auch Gelenkbeschwerden – lassen sich auf lebensstilbedingte Faktoren zurückführen. Sehen wir uns die Schlüsselfaktoren im Detail an.

Übergewicht: der stille Feind der Gelenke

Überflüssige Kilos sind einer der bedeutendsten Risikofaktoren. Jedes zusätzliche Kilogramm bedeutet eine vielfache Belastung für Knie- und Hüftgelenke beim Gehen. Schon 5 zusätzliche Kilogramm führen zu einer spürbaren Mehrbelastung bei jedem Schritt.

Übergewicht schadet den Gelenken jedoch nicht nur mechanisch. Fettgewebe ist hormonell aktiv und produziert entzündungsfördernde Substanzen – sogenannte Adipokine –, die systemisch Entzündungsprozesse im ganzen Körper verstärken.

Das erklärt, warum übergewichtige Menschen nicht nur anfälliger für Knie- und Hüftprobleme sind, sondern auch für Entzündungen in kleinen Handgelenken, die nicht direkt durch das Körpergewicht belastet werden.

Bewegungsmangel: das „Hungern" des Knorpels

Paradoxerweise schadet sowohl Überlastung als auch Bewegungsmangel den Gelenken.

Der Gelenkknorpel verfügt über keine eigene Blutversorgung – seine Nährstoffe gewinnt er aus der Gelenkflüssigkeit, die sich nur durch Bewegung in den Knorpel „hineinpumpt". Wenn Sie sich zu wenig bewegen, „hungert" der Knorpel und verliert nach und nach Elastizität und Widerstandskraft.

Außerdem führt Bewegungsmangel zu einer Abschwächung der umgebenden Muskulatur, die eigentlich Schutz- und Stabilisierungsfunktionen übernimmt. Schwache Muskeln entlasten das Gelenk nicht ausreichend, was zu verstärktem Verschleiß führt.

Ungesunde Ernährung und ihr Zusammenhang mit Entzündungen

Unsere heutige Ernährung enthält zu viele schnell verfügbare Kohlenhydrate: Brot, Backwaren, Süßigkeiten, Teigwaren, Limonaden. Diese schnell absorbierbaren Kohlenhydrate führen zu Insulinspitzen und fördern entzündliche Prozesse im Körper. Je mehr Kohlenhydrate Sie zu sich nehmen, desto größer ist das Risiko für Gelenkentzündungen.

Doch nicht nur Kohlenhydrate sind problematisch – verarbeitete Lebensmittel, Transfette und Alkohol verstärken ebenfalls den entzündlichen Status des Körpers.

Dagegen wirken omega-3-reiche Fische, buntes Gemüse, Beeren, Kurkuma und Ingwer entzündungshemmend.

Mit der Ernährung können Sie also maßgeblich beeinflussen, in welche Richtung die Waage ausschlägt.

Einfluss von Stress und Schlafstörungen auf die Gelenke

Chronischer Stress belastet nicht „nur" die Psyche – er versetzt den gesamten Körper in einen dauerhaften Alarmzustand (Übergewicht des sympathischen Nervensystems). Diese anhaltende Stressreaktion fördert Entzündungsprozesse, schädigt die Immunfunktion und beschleunigt die Gewebealterung.

Schlafstörungen und Entzündungen stehen in einer bidirektionalen Beziehung: Schlechter Schlaf verstärkt Entzündungen, und Entzündungen verschlechtern die Schlafqualität. Wenn Sie nachts weniger als 6–7 Stunden schlafen oder Ihr Schlaf nicht erholsam ist, trägt das direkt zur Verschlechterung Ihrer Gelenksymptome bei.

Überlastung und berufliche Belastungen

Zu den Ursachen der Gelenkentzündung zählt auch Überlastung. Das muss nicht zwingend Leistungssport oder harte körperliche Arbeit bedeuten – oft führen wiederkehrende, monotone Bewegungen im Alltag zu Problemen.

Bestimmte Berufe belasten die Gelenke besonders. KassiererInnen, Verpacker, Musiker, FriseurInnen und Handwerker leiden häufiger unter Gelenkbeschwerden. Wiederholte Bewegungen führen zu Mikrotraumen, die mit der Zeit in chronische Entzündungen übergehen.

Sport kann ebenfalls schädlich sein, wenn er übertrieben oder falsch ausgeführt wird. Besonders gefährlich ist eine plötzliche Erhöhung der Intensität – zum Beispiel wenn jemand von einem Tag auf den anderen die Trainingsmenge verdoppelt oder nach langer Pause sofort mit hoher Belastung beginnt.

Rolle biomechanischer Probleme

Plattfüße, Knickfuß, X- oder O-Beine oder Wirbelsäulenverkrümmungen verändern die Lastverteilung und üben unverhältnismäßig hohen Druck auf bestimmte Gelenke aus.

Wenn Sie solche Probleme haben, sollten Sie besonders auf Gelenkschutz achten. Ungeeignetes Schuhwerk – zu flache Sohlen, hohe Absätze oder schlecht stützende Sportschuhe – trägt ebenfalls zur Problematik bei.

Medikamente bei Gelenkschmerzen: Vor- und Nachteile der konventionellen Behandlung

Wenn Sie mit Gelenkschmerzen zum Arzt gehen, erhalten Sie sehr wahrscheinlich eine medikamentöse Therapie. Die konventionelle Behandlung zielt meist auf die Linderung der Symptome – vor allem von Schmerz und Entzündung.

Am häufigsten werden nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) und in schwereren Fällen Steroide eingesetzt.

Schmerzmittel bei Gelenkschmerzen: NSAIDs

Unter den schmerzlindernden Medikamenten sind nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) die am häufigsten verwendeten. Ibuprofen, Diclofenac, Naproxen, Nimesulid, Meloxicam und ihre Wirkstoffe gehören zu den gängigsten Präparaten bei Gelenkbeschwerden. In vielen Ländern werden jährlich Millionen Packungen verkauft – viele Menschen nehmen sie täglich über Jahre hinweg ein.

Sie sind zweifellos wirksam: Sie reduzieren schnell Schmerzen und Entzündungen und ermöglichen so die Ausübung alltäglicher Aktivitäten.

Wie wirken NSAIDs?

NSAIDs hemmen die Cyclooxygenase (COX)-Enzyme, die für die Produktion von Prostaglandinen verantwortlich sind. Prostaglandine vermitteln die Entzündungsreaktion und das Schmerzempfinden – wird ihre Produktion reduziert, nehmen Entzündung und Schmerz ab.

Nebenwirkungen von NSAIDs

Das Problem beginnt damit, dass Prostaglandine nicht nur an Entzündungen beteiligt sind, sondern auch die Magenschleimhaut schützen, die Nierendurchblutung regulieren und die Blutgerinnung beeinflussen. Wenn NSAIDs die Prostaglandinproduktion hemmen, sind auch diese Schutzfunktionen beeinträchtigt. Durch die Schwächung des Magenschutzes kann bei langfristiger Einnahme eine Magenschleimhaut- oder Zwölffingerdarmgeschwür entstehen, im schlimmsten Fall mit Magenblutungen. Statistiken zeigen, dass bei etwa 15–30 % der NSAID-Anwender in gewissem Ausmaß gastrointestinale Schädigungen auftreten. Ältere Menschen, Personen mit früheren Magenproblemen oder diejenigen, die Blutverdünner einnehmen, sind besonders gefährdet. Eine begleitende Gabe von Magensäurehemmern kann dieses Risiko mildern, aber nicht vollständig eliminieren.

Doch das ist nicht alles. NSAIDs können außerdem:

• Den Blutdruck erhöhen
• Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern
• Die Nierenfunktion schädigen
• Wasserretention verursachen

>Wichtig ist auch: Diese Arzneimittel behandeln die Symptome, nicht die Ursache. Entzündung und Gewebeschädigung können im Hintergrund weiter fortschreiten, obwohl die Beschwerden gelindert sind. Einige Studien legen sogar nahe, dass bestimmte NSAIDs langfristig den Knorpelabbau beschleunigen könnten.

Steroide bei Gelenkschmerzen

Bei schwereren Entzündungen kann der Arzt Steroid-Antientzündungsmedikamente wie Prednison verschreiben. Diese wirken stärker und schneller als NSAIDs, haben jedoch auch schwerwiegendere Nebenwirkungen.

Nebenwirkungen von Steroiden:

• Knochenabbau (Osteoporose) – ausgerechnet ein bei Gelenken besonders ungünstiges Problem
• Auslösung oder Verschlechterung von Diabetes
• Blutdruckanstieg
• Immunsuppression
• Gewichtszunahme
• Stimmungsänderungen, Schlafstörungen

>Steroide, die in das Gelenk injiziert werden, wirken lokal und verursachen daher weniger systemische Nebenwirkungen. Dennoch sollten sie nicht beliebig oft wiederholt werden – üblicherweise werden nicht mehr als 3–4 Injektionen pro Jahr in dasselbe Gelenk empfohlen, da Steroide langfristig Knorpel und umliegendes Gewebe schädigen können.

Gelenkcremes und Gele: lokale Behandlung

Gegen Gelenkentzündungen gibt es auch Cremes und Gele mit entzündungshemmender Wirkung.

Diese topischen Präparate werden direkt auf die betroffene Stelle aufgetragen, sodass weniger Wirkstoff in den Blutkreislauf gelangt als bei oraler Einnahme.

Vorteile lokaler Präparate:

• Gezielte Wirkung direkt am schmerzenden Bereich
• Weniger systemische Nebenwirkungen
• Schonender für den Magen-Darm-Trakt
• Kombinierbar mit anderen Behandlungen

Nachteile lokaler Präparate:

• Wirksamer bei oberflächlichen Gelenken (Hand, Knie, Sprunggelenk)
• Schwieriger für tiefer gelegene Gelenke (Hüfte, Wirbelsäule)
• Kann Hautreizungen verursachen
• Kann Lichtempfindlichkeit hervorrufen

>Zu den am häufigsten verwendeten Wirkstoffen in lokalen Präparaten gehören Diclofenac, Ibuprofen und Ketoprofen. Es gibt auch Cremes mit natürlichen Inhaltsstoffen wie Menthol, Kampfer, Paprikaextrakt oder Heilpflanzen.

Die Falle der Schmerzlinderung

Viele Menschen machen den Fehler, die durch Medikamente erreichte Schmerzfreiheit für echte Heilung zu halten.

Weil es nicht wehtut, glauben sie, dass alles in Ordnung ist, und setzen oder steigern die Belastung. Das kann katastrophale Folgen haben: Das Gelenk verschlechtert sich weiter, während Sie nichts davon bemerken, weil der Schmerz – das Warnsignal des Körpers – unterdrückt ist.

Gelenkbehandlung ohne Medikamente: physiotherapeutische Methoden

Die Behandlung der Gelenkentzündung darf nicht bei rein symptomatischer medikamentöser Therapie stehen bleiben. Langfristig sind Lebensstiländerungen und physiotherapeutische Methoden die eigentliche Lösung – diese Methoden überdecken die Symptome nicht, sondern unterstützen die natürlichen Regenerationsprozesse des Körpers.

Vorteile der Physiotherapie bei Gelenkschmerzen

Physiotherapeutische Verfahren – Krankengymnastik, Massage, therapeutischer Ultraschall, Elektrotherapie, softlaser gerät, Magnettherapie, Mikrostrombehandlung – bieten eine nebenwirkungsfreie Alternative zur Behandlung von Gelenkschmerzen.

Sie lindern nicht nur Symptome, sondern unterstützen auch die Regeneration und – was vielleicht am wichtigsten ist – schädigen nicht andere Körperbereiche.

Die Behandlungsanzahl in der Praxis ist meist begrenzt – typischerweise werden 5–10 Sitzungen verordnet. Das ist bei den meisten chronischen Zuständen nicht ausreichend für eine dauerhafte Besserung.

Mit modernen, für den Heimgebrauch entwickelten Geräten (Geräte) können Sie jedoch die in der Praxis begonnenen Behandlungen zu Hause fortsetzen, täglich und über Jahre – und genau das ist bei chronischen Leiden entscheidend.

Wirksamkeit von softlaser gerät bei Gelenkentzündungen

Das softlaser gerät (LLLT – Low Level Laser Therapy) zählt zu den effektivsten physiotherapeutischen Methoden bei Gelenkbeschwerden. Infrarote Laserstrahlung dringt in das Gewebe ein, regt die Energieproduktion der Zellen an, fördert die Mikrozirkulation und wirkt entzündungshemmend.

Klinische Studien zeigen, dass softlaser-Behandlungen Schmerzen und Steifigkeit reduzieren, den Bewegungsumfang verbessern und – besonders wichtig – den Bedarf an schmerzlindernden Medikamenten senken. Bei Patienten mit rheumatoider Arthritis wurde beispielsweise gezeigt, dass durch softlaser die Notwendigkeit entzündungshemmender Medikamente und Schmerzmittel abnahm.

softlaser geräte für den Heimgebrauch sind in den letzten zehn Jahren weit verbreitet verfügbar geworden. Für die Gelenkbehandlung empfehle ich Geräte mit einer Wellenlänge von 808 Nanometern – diese erreichen die nötige Gewebetiefe. Geräte mit kürzerer Wellenlänge (650–660 nm) sind zwar günstiger, aber für tiefer liegende Gelenke wie Knie, Hüfte oder Wirbelsäule weniger wirksam.

Mikrostromtherapie: Zellen mit Energie versorgen

Die Mikrostromtherapie ist noch weniger verbreitet als andere Elektrotherapien, stellt jedoch eine der effektivsten schmerzlindernden und entzündungshemmenden Methoden dar, die auch zu Hause angewendet werden kann.

Der Vorteil von Mikrostrom ist, dass er nahezu nicht spürbar ist – im Gegensatz zu herkömmlichen TENS-Geräten, die ein prickelndes Gefühl verursachen.

Der niederintensive, im Mikroamperebereich liegende Strom erhöht die ATP-Produktion der Zellen, fördert die Proteinsynthese und die Geweberegeneration. Forschungen zufolge kann Mikrostrom die zelluläre ATP-Produktion um bis zu 500 % steigern – die Grundenergiequelle für Heilungsprozesse.

TENS und Muskelstimulation gegen Gelenkschmerzen

TENS (transkutane elektrische Nervenstimulation) ist eine der ältesten Elektrotherapien zur Schmerzlinderung bei Gelenkbeschwerden. Das Gerät sendet schwache elektrische Impulse an die Nerven, welche die Weiterleitung der Schmerzsignale zum Gehirn „stören".

Die Muskelstimulation (EMS) dient dazu, die Muskulatur rund um das Gelenk zu stärken, was das Gelenk indirekt entlastet und die Stabilität verbessert.

Wirkung der Magnettherapie auf die Gelenke

Die Therapie mit pulsierenden magnetischen Feldern (PEMF) verbessert die Mikrozirkulation, erhöht die Sauerstoffversorgung und unterstützt die Zellregeneration. Sie ist besonders wirksam bei chronischen Gelenkbeschwerden und posttraumatischen Zuständen.

Vagusnervstimulation (tVNS) – neue Option zur Entzündungshemmung

Die transkutane Vagusnervstimulation (tVNS) ist eine relativ neue, aber sehr vielversprechende Methode zur Behandlung chronischer Entzündungszustände.

Der Vagusnerv – der längste Hirnnerv des Körpers – spielt eine Schlüsselrolle in der parasympathischen Regulation und der Steuerung entzündlicher Prozesse.

Durch Aktivierung des Vagusnervs werden körpereigene entzündungshemmende Mechanismen aktiviert. tVNS fördert den sogenannten cholinergen entzündungshemmenden Weg, der die Produktion proinflammatorischer Zytokine (entzündungsfördernder Stoffe) reduziert.

Zudem verbessert tVNS die Schlafqualität, reduziert Stress und unterstützt ein gesundes Funktionieren des Immunsystems – all das wirkt sich indirekt positiv auf den Gelenkzustand aus.

Lebensstiländerung: die Grundlage der Gelenkbehandlung

Welche Behandlung Sie auch wählen – ohne Änderungen im Lebensstil ist nur mit einer symptomatischen Besserung zu rechnen. Die Gesundheit Ihrer Gelenke liegt in Ihren Händen.

Ernährungstipps bei Gelenkentzündungen

Zu meidende Lebensmittel:

• Verarbeitete Lebensmittel, Fast Food
• Raffinierte Kohlenhydrate (weißes Brot, Kuchen)
• Gesüßte Getränke und Süßigkeiten
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Rotes Fleisch in großen Mengen

Empfohlene Lebensmittel:

• Fettreiche Fische (Lachs, Makrele, Sardinen) – Omega-3-Quellen
• Buntes Gemüse und Obst
• Vollkornprodukte
• Nüsse und Samen
• Olivenöl
• Entzündungshemmende Gewürze: Kurkuma, Ingwer

Bewegung und Training trotz Gelenkbeschwerden

Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung ist von grundlegender Bedeutung. Schwimmen, Radfahren, Aquafitness und zügiges Gehen schonen die Gelenke, stärken die Muskulatur und verbessern die allgemeine Ausdauer.

Vermeiden Sie stoßartige Belastungen (z. B. Laufen auf hartem Untergrund) und Sportarten mit plötzlichen Richtungswechseln, bis sich Ihr Zustand verbessert.

Bedeutung der Gewichtskontrolle

Wenn Sie übergewichtig sind, bringt jedes verlorene Kilogramm spürbare Entlastung für Ihre Gelenke. Setzen Sie sich keine unrealistischen Ziele – schon 5–10 % Gewichtsreduktion kann die Symptome deutlich verbessern.

Zusammenfassung: Wie Sie Gelenkentzündung effektiv behandeln

Die Behandlung der Gelenkentzündung erfordert einen ganzheitlichen Ansatz. Die medikamentöse Therapie – sei es in Tablettenform oder als Gelenkcreme – kann in der akuten Phase wichtig sein, stellt aber keine langfristige Lösung dar und ist aufgrund möglicher Nebenwirkungen nicht nachhaltig.

Der Schlüssel zur dauerhaften Besserung liegt in der Kombination aus Lebensstiländerungen und regelmäßiger Physiotherapie.

Heimphysiotherapie-Geräte – z. B. softlaser gerät, Mikrostromgeräte, EMS, Magnettherapie – ermöglichen eine tägliche Behandlung, die bei chronischen Erkrankungen unerlässlich ist.

Was Sie für Ihre Gelenke tun können:

• Halten Sie Ihr Gewicht im gesunden Bereich
• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber mit Bedacht
• Ernähren Sie sich entzündungshemmend
• Nutzen Sie regelmäßige Physiotherapie
• Reduzieren Sie Stress und sorgen Sie für ausreichenden Schlaf Nicht nur Symptome überdecken – behandeln Sie auch die Ursachen

Gelenkentzündung ist kein unvermeidliches Schicksal – es ist ein Zustand, dessen Verlauf Sie selbst beeinflussen können. Die Frage ist, ob Sie diese Chance nutzen.