Influenza – wie sehr muss man sich fürchten?
Viren kommen in großer Zahl in der Natur vor. Man muss zwar nicht in Panik geraten, aber keinen Virus unterschätzen. Es lohnt sich zu verstehen, wie er sich ausbreitet und Krankheit verursacht. Denn wenn du das weißt, kannst du viel tun, um eine Infektion zu vermeiden und vorzubeugen. Und falls die Infektion dich doch trifft, wirst du seltener schwer erkranken, als wenn sie dich unvorbereitet erwischt.
Was ist ein Virus?
Ein Virus ist ein äußerst kleines biologisches Gebilde. Selbst unter einem normalen Lichtmikroskop ist es meist nicht sichtbar; in der Regel braucht man ein hochauflösendes Elektronenmikroskop.
Alle Lebensformen – Pflanzen, Tiere, Pilze und sogar Bakterien – haben ihre eigenen Virusinfektionen.
Ein Virus vermehrt sich nicht eigenständig; dazu ist es auf die Zellen anderer Lebewesen (Wirtszellen) angewiesen und verhält sich parasitär.
Eindringt ein Virus in den Körper, versucht es, in die Zellen einzudringen; gelingt dies, „programmiert“ es sie um. Die Wirtszellen beginnen, anstelle ihres eigenen Materials virale Bestandteile herzustellen und zu vervielfältigen. Nach einer Weile wird die Wirtszelle erschöpft und geht zugrunde, wodurch die Viren freigesetzt werden, um weitere Zellen zu infizieren.
In Bezug auf ihre Anzahl sind Viren die häufigsten Organismen auf der Erde.
Sie können leichte Krankheiten wie Erkältung, Grippe, Windpocken oder Herpes verursachen, aber auch schwere, tödliche Erkrankungen (Ebola, AIDS, Vogelgrippe, MERS oder das aktuelle chinesische Coronavirus).
Wie verbreitet sich ein Virus?
Viren verbreiten sich auf vielfältige Weise. Manche werden von Insekten von einem Tier oder einer Pflanze zum nächsten übertragen. Andere gelangen über mit Niesen oder Husten ausgestoßene Aerosole, Körperflüssigkeiten oder mit Fäkalien verunreinigte Gegenstände in die Umwelt. Die meisten Viren können nur eine oder wenige Arten infizieren.
Das Influenzavirus wird in der Regel durch Tröpfcheninfektion "eingefangen". Du musst mit Körpersekreten einer infizierten Person (oder eines symptomlosen Virusträgers) in Kontakt kommen. Ein Virusträger hat noch keine (oder noch nicht ausgeprägte) Symptome, trägt aber infektiöse Viren in sich.
Kranke und Träger verteilen den Erreger und geben ihn an andere weiter. Zum Beispiel, wenn sie in öffentlichen Verkehrsmitteln, Einkaufszentren, Kinos oder am Arbeitsplatz keine Maske tragen und beim Husten oder Niesen die Hand nicht vor den Mund halten. So gelangen die „ausgehusteten“ Viren als schwebende Partikel mehrere Meter weit. Andere atmen diese virushaltige Luft ein.
Es kann auch passieren, dass sie nicht direkt „auf dich spucken“, sondern du ihnen die Hand gibst und so die zuvor in ihre Hand gehusteten Viren auf deine Hand übergehen. Wenn du dann Mund, Nase oder Augen berührst, infizierst du dich. Dasselbe passiert, wenn Viren auf einem Haltegriff im Bus haften und du sie später „einschluckst“.
Was passiert, wenn du die Grippe bekommst?
Gegen die meisten Viren gibt oder gab es keine spezifischen, künstlichen Medikamente. Viren kann man nicht mit Antibiotika abtöten, daher sind diese bei einer Virusinfektion wirkungslos. (Nur wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion besteht, sind Antibiotika erforderlich).
Gegen Viren ist dein Immunsystem die echte und einzige Waffe!
Wenn du zum ersten Mal in deinem Leben mit einem Virus in Kontakt kommst, kann es sich relativ schnell in deinem Körper ausbreiten. Die Zeit zwischen dem Eindringen des Virus und dem Auftreten von Symptomen nennt man Inkubationszeit.
Dein Immunsystem schlägt Alarm, sobald es den Eindringling erkennt.
Gegen den Eindringling werden zwei Abwehrsysteme aktiviert: das humorale und das zelluläre (zellige) System.
Das humorale Immunsystem beginnt nach dem Zusammentreffen mit dem Virus mit der Produktion spezifischer Antikörper, die an das Virus binden und verhindern, dass es in Zellen eindringt und sich ausbreitet. Immunglobulin M (IgM) wird vom Körper ab Beginn der Infektion für einige Wochen produziert. Die Produktion von Immunglobulin G (IgG) beginnt später, bleibt aber jahrelang, teils lebenslang bestehen und schützt vor späteren Infektionen.
Nachweisbares IgM im Blut deutet auf eine frische Infektion hin, während IgG darauf hindeutet, dass der Körper irgendwann früher bereits mit dem Erreger in Kontakt war.
Die mit dem Virus infizierten Zellen beginnen, ein Stoff namens Interferon zu produzieren, der weiße Blutkörperchen anlockt. Finden diese Zellen virenverdächtige Proteine in der Membran einer Zelle, zerstören sie diese (zusammen mit den darin befindlichen Viren). Das ist das zelluläre Abwehrsystem.
In den ersten Tagen der Infektion scheint es, als würde das Virus dich besiegen, doch dann setzt dein Immunsystem ein und wendet die Lage.
Viren sind "trickreich"
Triffst du auf ein Virus, dem du bereits früher begegnet bist, hat es nur geringe Chancen. Dein Körper kennt dieses Virus bereits und das gegen es gebildete IgG zirkuliert in deinem Blut. Wenn das Virus wieder auftritt, erstickt dein Immunsystem den erneuten Versuch schon im Keim.
Impfungen (und die darin enthaltenen abgeschwächten Viren) sollen deinen Körper auf den Erreger vorbereiten, sodass IgG gegen das betreffende Virus vorhanden ist. Wenn also eine echte Epidemie kommt, ist dein Körper dank der Impfung bereits vorbereitet – durch Impfprogramme sind zum Beispiel die epidemische Kinderlähmung und viele andere früher gefürchtete Krankheiten verschwunden.
Viren sind jedoch trickreich und „mutieren“, das heißt, sie verändern ihre Eigenschaften. Deshalb kann es passieren, dass dich in diesem Jahr eine Variante befällt, der du zuvor noch nie begegnet bist.
Das ist ein wenig so wie bei Autos: Das Modell des Toyota Yaris vom letzten Jahr sah äußerlich anders aus, hatte einen anderen Motor und andere Leuchten – derselbe Name, aber das Auto ist ein anderes, und auf den ersten Blick erkennst du es nicht.
Wann ist ein Virus, z. B. die Grippe, gefährlich?
Ein Virus (auch die Influenza) kann nur bei Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem zu schweren, lebensbedrohlichen Zuständen führen.
Nach den neuesten Informationen hatten alle Opfer der aktuellen Welle mehrere schwere Vorerkrankungen bzw. ein grundsätzlich geschwächtes System.
Wenn du gesund bist, brauchst du daher wenig Angst haben.
Wenn du ohnehin schwer krank bist, dich gerade von einer Krankheit erholst oder dein Körper mit einer anderen Infektion kämpft, ist deine Abwehr geschwächt und das Risiko für schwere Komplikationen größer.
Als Risikofaktor wirkt sich auch Hypochondrie aus, also übermäßige Angst vor Krankheit. Wenn du mental nicht „bei dir“ bist, verursacht die Angst vor dem Krankwerden Stress, der dein Immunsystem schwächt und dich anfälliger für Erkrankungen macht.
Wie kannst du verhindern, dass du dich ansteckst?
Während einer (Influenza-)Epidemie vermeide öffentliche Orte, öffentliche Verkehrsmittel, Kinos und Einkaufszentren. Musst du dennoch dorthin, ist es ratsam, eine Maske zu tragen.
Verzichte aufs Händeschütteln, besonders mit Erkrankten. Wasche regelmäßig die Hände und achte darauf, Gesicht, Augen, Nase und Mund nicht mit ungewaschenen Händen zu berühren.
Halte dein Immunsystem durch eine gesunde und abwechslungsreiche Ernährung (viel Gemüse und Obst, mäßiger Fleischkonsum) im bestmöglichen Zustand.
In Epidemiezeiten kann es helfen, die Vitamin- und Mineralstoffspeicher deines Körpers aufzufüllen. Nimm ein Multivitaminpräparat, das von A bis Z Mineralstoffe und Spurenelemente enthält. Die übliche empfohlene Tagesdosis reicht. So füllst du deinen Körper innerhalb weniger Tage auf. Große Dosen sind nicht nötig, denn überschüssige Mengen scheidet dein Körper ohnehin wieder aus („du piselst es aus") 😊
Es ist ebenfalls nützlich, bei Bekanntwerden einer Epidemie mit einer Salztherapie im Schlafzimmer zu beginnen. Dafür eignet sich das SaltDome Salztherapie-Gerät, das du während des Schlafens auf deinem Nachttisch betreiben kannst. Die salzhaltige Luft ist kein Wundermittel, aber wie Forscher der Semmelweis-Universität in einem vor einigen Jahren durchgeführten Experiment zeigten, erkrankte nur halb so viel Personen an einer Virusinfektion, die vorbeugend eine Salztherapie erhalten hatten, wie solche, die keine erhalten hatten. Und diejenigen, die sich trotz Salztherapie ansteckten, hatten einen deutlich milderen Verlauf und genasen schneller.
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Wie sehr muss man sich fürchten?
Meiner Meinung nach besteht bei einer Influenzawelle kein Grund zur Panik. Es ist wahrscheinlicher, dass dich ein Auto an einem Zebrastreifen trifft, als dass dich ein Virus (Influenza) dahinrafft.
Nur zum Vergleich: In dem 10 Millionen Einwohner zählenden Ungarn sterben pro Jahr etwa 25–27 Tausend Menschen an plötzlichem Herztod, weitere 50 Tausend an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, 35 Tausend an Krebs … usw.
Dennoch: Zeige dem Virus den gebührenden Respekt!
Wenn eine Epidemie herrscht, erhöhe deine Hygiene, wasche dir häufig die Hände, meide Kranke und Menschenansammlungen. Setze eine Salztherapie ein. Trinke viel, ernähre dich abwechslungsreich. Ergänze Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente (aber übertreibe es nicht). Du brauchst keine Antibiotika – sie wirken nicht gegen Viren.
Den Rest überlasse deinem Immunsystem – es wird dich vor dem Virus schützen!
