Lymphödem – Erkrankung des Lymphsystems
Das Lymphödem ist ein chronischer Zustand, der deine Lebensqualität erheblich beeinträchtigen kann. In deinem Körper sind die Lymphgefäße dafür verantwortlich, Flüssigkeit außerhalb der Blutgefäße sowie darin gelöste Abfallstoffe abzutransportieren. Wenn dieses System an einer Stelle geschädigt ist oder nicht richtig funktioniert, sammelt sich – ähnlich wie bei einem verstopften Rohr – Flüssigkeit im Gewebe an. Diese Ansammlung verursacht die unangenehmen Symptome, die wir als Lymphödem bezeichnen.
Die Funktion und Rolle des Lymphsystems
Täglich fließen mehrere Liter Flüssigkeit durch dein Lymphsystem. Dabei handelt es sich nicht nur um einfaches Wasser – die Lymphe enthält Proteine, abgestorbene Zellen, Fette und verschiedene Abfallstoffe. Du kannst es dir als das eigene Reinigungssystem deines Körpers vorstellen. Wenn dieses System nicht richtig arbeitet, können diese Stoffe nicht aus dem Gewebe abtransportiert werden und führen an verschiedenen Stellen zu Schwellungen.
Primäres Lymphödem – wenn das Problem angeboren ist
Das primäre Lymphödem ist die Folge einer angeborenen Fehlbildung. Das bedeutet, dass sich deine Lymphgefäße und Lymphknoten von Geburt an nicht richtig entwickelt haben oder nicht korrekt funktionieren. Diese Form ist relativ selten – stell dir vor, von einer kleinen Stadt tritt es bei nur einer Person auf. Interessanterweise tritt es etwa dreimal so häufig bei Frauen wie bei Männern auf, obwohl die genauen Gründe dafür noch nicht vollständig geklärt sind.
Ein primäres Lymphödem kann bereits bei der Geburt auftreten, aber auch erst später, in der Pubertät oder sogar im Erwachsenenalter, zum ersten Mal sichtbar werden. Tritt es in jungem Alter auf, spricht man von der praecox-Form, bei erstmaligem Auftreten nach dem 35. Lebensjahr von der tarda-Form. Die Symptome verschlimmern sich in der Regel allmählich im Laufe der Jahre.
Sekundäres Lymphödem – wenn äußere Faktoren das Problem verursachen
Das sekundäre Lymphödem ist deutlich häufiger. Hierbei wird ein zuvor gesundes Lymphsystem durch äußere Einflüsse geschädigt. Die häufigste Ursache sind Operationen oder eine Behandlung von Krebserkrankungen, insbesondere wenn Lymphknoten entfernt werden oder die Strahlentherapie die Lymphbahnen schädigt. Dann ist der Abfluss der Lymphflüssigkeit beeinträchtigt.
Doch nicht nur Krebsbehandlungen können ein Lymphödem auslösen. Unfälle, Verletzungen und verschiedene Infektionen können ebenfalls die Ursache sein. Das Erysipel (Wundrose) ist zum Beispiel eine Hautinfektion, die häufig zur Entwicklung eines Lymphödems führt.
Zudem erhöhen chronische Venenerkrankungen, wie etwa Krampfaderleiden (Varizen) oder eine tiefe Venenthrombose, das Risiko für ein Lymphödem.
Auch der Lebensstil spielt eine Rolle. Bewegungsmangel und Übergewicht / Adipositas erhöhen deutlich die Wahrscheinlichkeit, ein Lymphödem zu entwickeln. Wenn du lange liegst oder sitzt oder unter erheblichem Übergewicht leidest, kann dein Lymphsystem seine Aufgaben schlechter erfüllen.
Die schrittweise Entwicklung und Stadien des Lymphödems
Die Erkrankung entsteht nicht von heute auf morgen – es ist ein schrittweiser Prozess. Anfangs bemerkst du die Veränderungen vielleicht gar nicht. Man spricht dann von der latenten Phase, wenn dein Lymphsystem zwar bereits geschädigt ist, aber noch keine sichtbaren Symptome verursacht.
Das erste sichtbare Zeichen ist meist eine weiche, teigige Schwellung, die bei Druck mit dem Finger eine Delle hinterlässt. In diesem frühen Stadium besteht noch die Chance, dass die Schwellung zurückgeht, wenn du die betroffene Extremität schonst oder hochlegst.
Mit Fortschreiten der Erkrankung wird die Schwellung dauerhaft und das Gewebe beginnt zu verhärten. Dann hilft Ruhigstellung nicht mehr vollständig. Ohne geeignete Behandlung kann sich der Zustand weiter verschlechtern. Im dritten Stadium wird die Schwellung so hart, dass der Fingerdruck keine Delle mehr hinterlässt und die Haut sich verdickt und einer Elefantenhaut ähnelt.
Der schwerste Zustand ist die sogenannte Elefantiasis, wenn die Extremität derart anschwillt und deformiert wird, dass die alltägliche Bewegungsfähigkeit stark eingeschränkt ist. Das möchtest du auf jeden Fall vermeiden, daher ist es wichtig, die Symptome früh zu erkennen und mit der Behandlung zu beginnen.
Versuche, der Situation positiv gegenüberzustehen. Auch wenn ein Lymphödem nicht heilbar ist, kann es mit geeigneter Behandlung und Lebensweise gut kontrolliert werden. Je früher du mit der Therapie beginnst und je konsequenter du die Empfehlungen einhältst, desto bessere Ergebnisse sind möglich. Denke daran: Du bist nicht allein – suche den Austausch mit Betroffenen und schließe dich Selbsthilfegruppen an, um Erfahrungen und Tipps mit anderen in ähnlicher Lage zu teilen.
Das Leben mit einem Lymphödem kann eine Herausforderung sein, aber mit dem richtigen Wissen, Aufmerksamkeit und fachlicher Unterstützung kannst du ein vollständiges, aktives Leben führen. Der Schlüssel ist frühe Erkennung, regelmäßige Behandlung und die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils. Wenn du diese Richtlinien befolgst, kannst du das Risiko von Komplikationen deutlich verringern und deine Lebensqualität verbessern.
Die Behandlung des Lymphödems findet zu etwa 5 % in der Praxis und zu 95 % im häuslichen Umfeld des Patienten statt. In dem Artikel stellt Dr. Zátrok Zsolt die Möglichkeiten der häuslichen Behandlung vor und gibt Ratschläge zu Lebensstil, Ernährung und Bewegung.
Versuche, der Situation positiv gegenüberzustehen. Auch wenn ein Lymphödem nicht heilbar ist, kann es mit geeigneter Behandlung und Lebensweise gut kontrolliert werden. Je früher du mit der Therapie beginnst und je konsequenter du die Empfehlungen einhältst, desto bessere Ergebnisse sind möglich. Denke daran: Du bist nicht allein – suche den Austausch mit Betroffenen und schließe dich Selbsthilfegruppen an, um Erfahrungen und Tipps mit anderen in ähnlicher Lage zu teilen.
Das Leben mit einem Lymphödem kann eine Herausforderung sein, aber mit dem richtigen Wissen, Aufmerksamkeit und fachlicher Unterstützung kannst du ein vollständiges, aktives Leben führen. Der Schlüssel ist frühe Erkennung, regelmäßige Behandlung und die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils. Wenn du diese Richtlinien befolgst, kannst du das Risiko von Komplikationen deutlich verringern und deine Lebensqualität verbessern.
