Müdigkeit – wann birgt Erschöpfung Gefahr?

Immer wieder geraten fast alle Menschen an einen Punkt, an dem sie erschöpft oder überarbeitet sind. Solche Fälle vorübergehender Müdigkeit haben meist eine gut identifizierbare Ursache und eine wahrscheinliche Lösung. Wenn es sich jedoch um anhaltende Erschöpfung handelt, hält sie einerseits länger an, andererseits ist sie tiefgreifender und Schlaf oder Ruhe lindern sie nicht. Es ist ein nahezu permanenter Müdigkeitszustand, der mit der Zeit, nachdem er entstanden ist und zum ständigen Begleiter geworden ist, Energie, Motivation und Konzentration verringert. Müdigkeit dieses Ausmaßes beeinflusst das emotionale und psychische Wohlbefinden und ist damit eindeutig eine Gefahrenquelle. Medizinisch ist Müdigkeit schwer zu definieren, da das Gefühl subjektiv ist und jeder es anders erlebt. Allgemein lässt sich sagen, dass Schlafmangel die häufigste Ursache ist. Wenn die Müdigkeit andauert und du das Gefühl hast, dich nie richtig ausruhen zu können, suche so bald wie möglich ärztliche Hilfe!

Ursachen der Müdigkeit

Müdigkeit ist meist auf eine oder mehrere deiner Gewohnheiten oder Routinen zurückzuführen, vor allem aber auf Bewegungsmangel. Häufig besteht auch ein Zusammenhang mit Depressionen. Gelegentlich ist Müdigkeit das Symptom anderer Erkrankungen, die ärztliche Behandlung erfordern.

Lebensstilfaktoren

Eine ehrliche Bestandsaufnahme möglicher Auslöser ist oft der erste Schritt zur Besserung. Sie kann zum Beispiel mit Folgendem zusammenhängen:

Alkohol- oder Drogenkonsum

Ungesunde Essgewohnheiten

Zum Beispiel ein spätes "Großessen", also die Aufnahme sehr großer Nahrungsmengen am Abend. Aufwendige, schwer verdauliche Abendessen (z. B. Fleisch mit Kartoffeln oder viel Brot). Und Ähnliches.

Mangel an körperlicher Aktivität

Bewegungsmangel führt zu Verlust von Muskelkraft und -masse und damit zu einer geringeren körperlichen Belastbarkeit.

Medikamente

Zum Beispiel Antihistaminika (häufig gegen Allergien) oder Hustenmittel.

Jetlag

Dies ist eine vorübergehende Schlafstörung, die auftritt, wenn du mit dem Flugzeug mehrere Zeitzonen überquerst.

Der Körper hat eine eigene innere Uhr (zirkadianer Rhythmus), die anzeigt, wann man wach sein und wann man schlafen sollte. Jetlag entsteht, weil die Körperuhr noch auf die ursprüngliche Zeitzone eingestellt ist und nicht auf die Zeitzone, in die du gereist bist. Je mehr Zeitzonen du überschreitest, desto wahrscheinlicher ist Jetlag.

Der Zeitunterschied kann zu Tagesmüdigkeit, Unwohlsein, Konzentrationsstörungen und Magen-Darm-Beschwerden führen. Die Folgen sind zwar vorübergehend, können aber den Erholungswert eines Urlaubs oder einer Geschäftsreise deutlich mindern. Zum Glück gibt es Maßnahmen, mit denen man die Auswirkungen vorbeugen oder minimieren kann.

Zu wenig Schlaf

Übermäßige körperliche Belastung

Übertriebener Sport kann ebenfalls Erschöpfung verursachen. Vergiss nicht, dass die Wirkung des Trainings sich in der Regeneration einstellt, also ist Erholung außerordentlich wichtig.

Erkrankungen

Anhaltende Erschöpfung kann ein Zeichen einer Erkrankung sein oder die Folge von Medikamenten bzw. Therapien im Rahmen einer Behandlung, z. B.:

Gehirnerschütterung

Eine traumatische Hirnverletzung, die die Funktion des Gehirns beeinflusst. Die Folgen sind meist vorübergehend und können Kopfschmerzen sowie Konzentrations-, Gedächtnis-, Gleichgewichts- und Koordinationsprobleme umfassen.

Die häufigste Ursache ist ein Schlag auf den Kopf, aber auch heftiges Schütteln von Kopf und Oberkörper kann eine Gehirnerschütterung hervorrufen.

Manchmal geht sie mit Bewusstlosigkeit einher, oft jedoch nicht.

Gehirnerschütterungen treten häufig bei Stürzen auf und sind z. B. bei Kampfsport oder Rugby nicht selten. Die meisten Betroffenen erholen sich in der Regel vollständig.

Akutes Leberversagen

Ein schneller Funktionsverlust der Leber über Tage oder Wochen, in der Regel bei Menschen ohne bereits bestehende Lebererkrankung. Meist ausgelöst durch Hepatitis-Viren oder Medikamente wie Paracetamol. Akutes Leberversagen ist seltener als chronisches Leberversagen, das sich langsamer entwickelt.

Das als fulminant bekannte akute Leberversagen kann schwere Komplikationen verursachen, darunter starke Blutungen und erhöhten Hirndruck. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall, der eine Krankenhausbehandlung erfordert.

Je nach Ursache kann das akute Leberversagen mit Behandlungen umkehrbar sein. In vielen Fällen bleibt eine Lebertransplantation jedoch die einzige Therapieoption.

Schlafapnoe (Atemaussetzer)

Eine potenziell schwerwiegende Schlafstörung, bei der die Atmung für viele Sekunden aussetzt und dann wieder einsetzt.

Wenn du schnarchst und trotz durchgeschlafener Nächte regelmäßig müde aufwachst, könnte eine Schlafapnoe vorliegen.

Die Haupttypen sind:

• Obstruktive Schlafapnoe: die häufigste Form, bei der die Rachenmuskulatur erschlafft und die Atemwege blockiert.
• Zentrale Schlafapnoe: tritt auf, wenn das Gehirn keine ausreichenden Signale an die atemsteuernden Muskeln sendet.
• Komplexes Schlafapnoe-Syndrom.

Lass dich in einem Schlaflabor untersuchen, denn eine Therapie kann die Symptome lindern. Vor allem kann sie helfen, Herzprobleme und andere Komplikationen (z. B. eine langsam fortschreitende geistige Verschlechterung) zu verhindern.

COPD-Exazerbation und Emphysem

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine chronisch entzündliche Lungenerkrankung, die die Belüftung der Lunge beeinträchtigt. Zu den Symptomen gehören Atemnot, Husten, vermehrte Schleimbildung (Auswurf) und Keuchen. Meist ist eine langfristige Exposition gegenüber reizenden Gasen oder Partikeln, am häufigsten Zigarettenrauch, die Ursache. Es besteht ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten, Lungenkrebs und zahlreiche andere Erkrankungen.

Emphysem und chronische Bronchitis sind die beiden häufigsten Krankheitsbilder, die zur COPD beitragen. Diese beiden Zustände treten oft zusammen auf und können unterschiedlich stark ausgeprägt sein.

Bei chronischer Bronchitis sind die Innenwände der Bronchien, die Luft zu den Lungenbläschen (Alveolen) transportieren, entzündet. Sie ist durch anhaltenden Husten und vermehrte Schleimproduktion gekennzeichnet.

Beim Emphysem zerstören die kleinen Lufträume am Ende der Bronchiolen (Alveolen) und verschmelzen, wodurch die Fläche für den Gasaustausch verringert wird.

Obwohl COPD eine fortschreitende Erkrankung ist, ist sie behandelbar. Mit geeigneter Therapie können viele Patienten eine gute Symptomkontrolle und Lebensqualität erreichen und das Risiko weiterer Begleiterkrankungen verringern.

Covid-19, also eine Coronavirus-Infektion

Coronaviren können Erkrankungen wie die gewöhnliche Erkältung, das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) und das Nahost-Atemwegssyndrom (MERS) verursachen. 2019 wurde ein neues Coronavirus identifiziert, das heute als SARS-CoV-2 bekannt ist. Die von ihm ausgelöste Erkrankung trägt die Bezeichnung COVID-19. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte im März 2020 den COVID-19-Ausbruch zur Pandemie.

Müdigkeit und Erschöpfung können, wie bei anderen Virusinfektionen, auch ein Symptom einer COVID-19-Infektion sein.

Diabetes

Eine Erkrankung, die beeinflusst, wie der Körper Blutzucker (Glukose) verwendet. Glukose ist für die Gesundheit lebenswichtig und die wichtigste Energiequelle für Zellen und Gewebe. Auch das Gehirn nutzt Glukose hauptsächlich als Brennstoff.

Bei Diabetes steigt der Blutzuckerspiegel an, und der Zucker kann nicht effektiv in die Zellen gelangen, um in Energie umgewandelt zu werden. Zu hohe Blutzuckerwerte führen mit der Zeit zu gesundheitlichen Problemen, unter anderem zu chronischer Müdigkeit.

Depression

Eine affektive Störung, die anhaltende Traurigkeit und Interessenverlust verursacht. Sie beeinflusst Gefühle, Denken und Verhalten und kann zu zahlreichen emotionalen und körperlichen Problemen führen. Alltägliche Aktivitäten werden erschwert, und manchmal kann es so erscheinen, als sei das Leben nicht lebenswert.

Es ist mehr als nur schlechte Laune: Depression ist keine vorübergehende Schwäche und lässt sich nicht einfach "überspringen". Häufig ist eine längerfristige Behandlung erforderlich.

Die meisten Menschen fühlen sich innerhalb absehbarer Zeit besser, wenn sie medikamentös behandelt werden, Psychotherapie erhalten oder beides kombiniert wird.

Adipositas

Eine komplexe Erkrankung, die mit einer übermäßigen Ansammlung von Körperfett einhergeht. Sie ist bei weitem kein rein kosmetisches Problem. Adipositas erhöht das Risiko für andere Erkrankungen und gesundheitliche Probleme wie Herzkrankheiten, Diabetes, Bluthochdruck und bestimmte Krebsarten. Das Tragen von Übergewicht bedeutet eine zusätzliche Belastung für den Körper. Selbst im Liegen oder Sitzen trägst du sozusagen ein zusätzliches "Päckchen", was zur Müdigkeit beitragen kann.

Es gibt viele Gründe, warum es manchen Menschen schwerfällt abzunehmen. Häufig ist Adipositas das Ergebnis einer Kombination aus genetischen, physiologischen und umweltbedingten Faktoren, die sich mit Ess- und Bewegungsgewohnheiten verbinden. Daraus entstehen komplexe Wirkungen auf das Leben, die oft schwer zu verändern sind.

Die gute Nachricht ist, dass bereits moderate Gewichtsreduktion die mit Adipositas verbundenen Gesundheitsprobleme verbessern oder verhindern kann. Eine gesündere Ernährung, mehr Bewegung und schrittweise Änderung schlechter Gewohnheiten können beim Abnehmen helfen.

Fibromyalgie

Gekennzeichnet durch muskuloskelettale Schmerzen, begleitet von Müdigkeit, Schlaf-, Gedächtnis- und Stimmungsschwierigkeiten. Forschende vermuten, dass Fibromyalgie die Schmerzwahrnehmung verstärkt, indem sie die Art und Weise beeinflusst, wie Gehirn und Rückenmark Schmerz- und Nicht-Schmerzsignale verarbeiten.

Die Symptome beginnen oft nach einem auslösenden Ereignis wie einem körperlichen Trauma, einer Operation, einer Infektion oder erheblichem psychischem Stress. Manchmal entwickeln sich die Symptome jedoch allmählich ohne ein erkennbares Ereignis.

Bei Frauen tritt sie häufiger auf als bei Männern. Viele Betroffene leiden zusätzlich unter Spannungskopfschmerzen, Kiefergelenksstörungen (TMJ), Reizdarmsyndrom, Angststörungen und Depression.

Zwar gibt es keine Heilung, aber verschiedene Medikamente können helfen, die Symptome zu kontrollieren. Körperliche Aktivität sowie Entspannungs- und Stressbewältigungsmaßnahmen sind ebenfalls sehr hilfreich.

Trauer

Medikamente und Behandlungen

Müdigkeit kann z. B. durch Chemotherapie, Strahlentherapie, bestimmte Schmerzmittel, Herzmedikamente und Antidepressiva verursacht werden.

Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion)

Entsteht, wenn die Schilddrüse zu viel Hormon Thyroxin produziert. Dadurch beschleunigt sich der Stoffwechsel, was ungewollten Gewichtsverlust, schnellen oder unregelmäßigen Herzschlag und anhaltende Erschöpfung verursachen kann.

Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten: Thyreostatika und radioaktives Jod werden eingesetzt, um die Hormonproduktion zu drosseln. Manchmal ist eine Operation zur teilweisen oder vollständigen Entfernung der Schilddrüse nötig.

Obwohl die Erkrankung schwer sein kann (vor allem bei Vernachlässigung), sprechen die meisten Patienten gut auf rechtzeitig diagnostizierte und behandelte Fälle an.

Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion)

Die Schilddrüse produziert nicht genügend lebenswichtige Hormone. In frühen Stadien verursacht eine Unterfunktion nicht unbedingt auffällige Symptome. Ohne Behandlung kann sie jedoch im Laufe der Zeit zahlreiche Gesundheitsprobleme verursachen, z. B. Gewichtszunahme, Gelenkschmerzen, Erschöpfung, Unfruchtbarkeit und Herzkrankheiten.

Die Diagnose erfolgt durch Schilddrüsenfunktionstests. Eine Behandlung mit synthetischem Schilddrüsenhormon ist in der Regel einfach, sicher und wirksam. Die individuell erforderliche Dosis wird gemeinsam mit dem behandelnden Arzt gefunden und kann einige Zeit dauern.

Chronisches Erschöpfungssyndrom (CFS)

Ein komplexer Zustand, der durch extreme Müdigkeit gekennzeichnet ist, die mindestens sechs Monate andauert und nicht vollständig durch eine andere Erkrankung erklärt werden kann. Die Müdigkeit verschlechtert sich bei körperlicher oder geistiger Aktivität und bessert sich nicht durch Ruhe.

Weitere typische Symptome:

• Der Schlaf ist nicht erholsam.
• Gedächtnis-, Wahrnehmungs- und Konzentrationsschwierigkeiten.
• Schwindel, der sich verschlechtert, wenn du aus dem Liegen oder Sitzen aufstehst.

Dieser Zustand ist auch als Myalgische Enzephalomyelitis (ME) bekannt. Neuerdings wird dafür oft der Begriff Systemic Exertion Intolerance Disease (SEID) verwendet.

Ursache ist unbekannt; es gibt zahlreiche Theorien, von Virusinfektionen bis hin zu psychologischem Stress. Einige Experten vermuten, dass das CFS durch eine Kombination mehrerer Faktoren ausgelöst werden kann.

Derzeit gibt es keinen Test, der die Diagnose bestätigt. Verschiedene medizinische Untersuchungen sind nötig, um andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschließen. Die Behandlung zielt auf die Verbesserung der Symptome ab.

Chronische Infektion oder Entzündung

Chronische Nierenerkrankung

Ein Zustand, bei dem die Nierenfunktion allmählich nachlässt. Die Nieren filtern Abfallstoffe und überschüssige Flüssigkeit aus dem Blut, die dann mit dem Urin ausgeschieden werden. Eine ihrer wichtigsten Aufgaben ist die Reinigung des Blutes. Wenn die Nieren diese Aufgaben nicht mehr erfüllen können und eine Behandlung ausbleibt, treten schwerwiegende Gesundheitsprobleme auf. Im Endstadium kann dies lebensbedrohlich sein. Fortgeschrittene chronische Nierenerkrankung führt zu gefährlicher Ansammlung von Flüssigkeit, Elektrolyten und Abfallstoffen im Körper.

Im Frühstadium können nur wenige Anzeichen oder Symptome vorhanden sein. Häufig wird die Erkrankung erst in einem fortgeschrittenen Stadium bemerkt.

Die Behandlung konzentriert sich auf die Verlangsamung des Fortschreitens der Nierenschädigung, meist durch Beseitigung oder Kontrolle der zugrunde liegenden Ursachen. Selbst wenn die Ursachen kontrolliert werden, kann dies den Fortschritt der Nierenschädigung nicht immer aufhalten. Chronische Nierenerkrankung kann bis zum terminalen Nierenversagen fortschreiten, das ohne künstliche Blutwäsche (Dialyse) oder Nierentransplantation tödlich sein kann.

Bösartige Tumoren (Krebs)

Erkrankungen, die durch die Bildung abnormaler Zellen gekennzeichnet sind, die unkontrolliert wachsen, gesundes Gewebe verdrängen und zerstören können. Sie können sich oft im Körper ausbreiten.

Krebs ist die zweithäufigste Todesursache weltweit. Dennoch haben sich die Überlebensraten vieler Krebsarten dank Früherkennung, Therapie und Prävention verbessert.

Anhaltende Schmerzen

Multiple Sklerose

Eine Erkrankung von Gehirn und Rückenmark (Zentrales Nervensystem), die mit fortschreitender Behinderung einhergehen kann.

Das Immunsystem greift die schützende Hülle (Myelin) der Nervenfasern an, was die Kommunikation zwischen Gehirn und Körper stört. Die Erkrankung kann schließlich zu bleibenden Nervenschäden oder -verlust führen. Je nachdem, wo die Nervenschädigung auftritt, kann MS das Sehvermögen, das Empfinden, die Koordination, die Bewegung sowie Blasen- und Darmfunktionen beeinträchtigen.

Die Symptome sind vielfältig und hängen vom Ausmaß der Nervenschädigung und den betroffenen Nerven ab. Manche schwere MS-Verläufe führen zum Verlust der Gehfähigkeit, bei anderen treten lange beschwerdefreie Remissionen auf.

Eine Heilung gibt es derzeit nicht. Die Therapien können jedoch die Erholung nach Schüben fördern, den Verlauf der Erkrankung beeinflussen und die Symptome lindern.

Herzerkrankungen

Ein Sammelbegriff für zahlreiche Erkrankungen des Herzens, die neben anderen Symptomen oft chronische Müdigkeit und reduzierte körperliche sowie geistige Leistungsfähigkeit verursachen.

Zu den Herzkrankheiten gehören:

• Gefäßerkrankungen, wie z. B. koronare Herzkrankheit.
• Herzrhythmusstörungen (Arrhythmien).
• Angeborene Herzfehler.
• Klappenerkrankungen des Herzens.
• Herzmuskelerkrankungen.
• Infektionen, die Herzmuskel oder Herzklappen betreffen.

Viele Formen lassen sich durch einen gesunden Lebensstil verhindern oder behandeln.

Angststörungen

Gelegentliche Angst ist ein normaler Teil des Lebens. Menschen mit Angststörungen sorgen sich jedoch oft intensiv, übermäßig und dauerhaft in Alltagssituationen. Häufig treten wiederholt heftige Angst- oder Panikattacken auf, die innerhalb von Minuten ihren Höhepunkt erreichen. Manche Betroffene empfinden Atemnot oder Brustschmerzen.

Solche Angst- und Panikgefühle stören den Alltag, sind schwer kontrollierbar, stehen oft in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Gefahr und können lange andauern.

Manchmal vermeidet man bewusst bestimmte Orte oder Situationen, um Panik zu verhindern. Symptome können bereits in Kindheit oder Jugend beginnen und bis ins Erwachsenenalter fortbestehen.

Zu den Angststörungen gehören z. B. soziale Phobie, spezifische Phobien und Trennungsangststörungen. Es kann vorkommen, dass mehr als eine Form gleichzeitig vorliegt. Manchmal sind Angststörungen auch Folge anderer Erkrankungen, die behandelt werden müssen.

Unabhängig von der Form der Angststörung kann eine Behandlung auf jeden Fall helfen.

Stress

Anämie (Blutarmut)

Es sind nicht genügend gesunde rote Blutkörperchen vorhanden, um ausreichend Sauerstoff zu den Geweben zu transportieren. Durch Anämie bzw. einen niedrigen Hämoglobinspiegel kannst du dich müde und schwach fühlen.

Es gibt viele Formen und Ursachen; sie kann vorübergehend oder chronisch sein und von mild bis schwer schwanken. Meistens liegen mehrere Ursachen gleichzeitig vor. Suche deinen Arzt auf, wenn du Anämie vermutest, denn sie kann ein Hinweis auf eine ernsthafte Erkrankung sein.

Die oben aufgeführten Erkrankungen und Zustände gehen häufig mit Müdigkeit einher. Außerdem kann Müdigkeit ein Symptom vieler weiterer Erkrankungen sein.

Zur sicheren Diagnosestellung solltest du daher immer einen Arzt aufsuchen!

Wann solltest du einen Arzt aufsuchen?

Bei Müdigkeit solltest du sofortige Notfallversorgung in Anspruch nehmen, wenn neben der Erschöpfung eines der folgenden Symptome auftritt:

• Gedanken, dich selbst zu verletzen (einschließlich Suizidgedanken).
• Angst, jemand anderem Schaden zuzufügen.
• Brustenge oder -schmerzen.
• Atemnot.
• Unregelmäßiger oder sehr schneller Herzschlag.
• Gefühl, jederzeit ohnmächtig werden zu können.
• Starke Bauch-, Becken- oder Rückenschmerzen.
• Abnorme Blutungen, einschließlich Blut im Stuhl oder Blut erbrechen.
• Starke Kopfschmerzen.

Vereinbare einen Termin zur ärztlichen Abklärung

Wenn die Müdigkeit zwei oder mehr Wochen anhält, obwohl du versuchst, dich auszuruhen, Stress zu reduzieren, auf eine gesunde Ernährung zu achten und ausreichend Flüssigkeit zu dir zu nehmen, suche ärztlichen Rat.

Im Allgemeinen weiß jeder, dass ungestörter Schlaf die Lösung für Müdigkeit ist.

Wissen und Handeln sind jedoch zwei verschiedene Dinge…

Der Schlafbedarf nimmt mit dem Alter ab und ist individuell unterschiedlich. Kleinkinder brauchen sehr viel Schlaf, Schulkinder benötigen täglich etwa 10–12 Stunden Schlaf, um in der Schule konzentriert zu sein. Die meisten Erwachsenen kommen mit 6–8 Stunden Schlaf pro Nacht frisch durch den Tag. Ältere Menschen schlafen oft noch weniger.

Müdigkeit lässt sich meist durch Änderungen des Lebensstils oder der Tagesroutine behandeln. Die Wirkung ist nicht sofort spürbar; es können einige Tage bis Wochen vergehen, bis Ergebnisse sichtbar werden.

Wenn sich die Müdigkeit trotz Lebensstiländerungen nicht bessert, kann eine zugrundeliegende Erkrankung vorliegen. Diese sollte möglichst bald behandelt werden.

Bei anhaltender Müdigkeit oder Erschöpfung wende dich deshalb so bald wie möglich an einen Arzt, damit mögliche schwerwiegendere Ursachen rasch erkannt und die Behandlung unverzüglich begonnen werden kann!