Steroidhaltiges Medikament – Freund oder Feind?

Was sind Steroide?

Kortikosteroide (kurz: Steroide) sind Medikamente, die dem Hormon Cortisol ähneln – dieses wird in deiner Nebennierenrinde natürlich gebildet. Synthetische Steroide sind jedoch wirksamer und langanhaltender als die körpereigenen Substanzen.

Wichtig ist, Kortikosteroide von anabolen Steroiden zu unterscheiden. Anabole Steroide sind synthetische Varianten des Testosterons, die zum Muskelaufbau eingesetzt werden – diese werden hier nicht behandelt. Die primäre Wirkung der Kortikosteroide ist die Entzündungshemmung und die Modulation des Immunsystems.

Wie werden Steroide verabreicht?

Steroide können auf verschiedene Weise angewendet werden:

• Lokal – als Creme, Salbe oder Augentropfen
• Oral – Tabletten, Kapseln
• Als Injektion – in eine Vene, in den Muskel, direkt ins Gelenk oder in Weichteile
• Inhalativ – zur Behandlung von Asthma und COPD

Die Applikationsart beeinflusst das Risiko von Nebenwirkungen stark. Lokale Anwendungen (Creme, Augentropfen, Inhalation) sind in der Regel mit weniger systemischen Nebenwirkungen verbunden als oral oder intravenös verabreichte Steroide.¹

Wie wirken Steroide?

Entzündung ist ein natürlicher Prozess, der für den Schutz des Körpers grundlegend ist. Deine weißen Blutkörperchen und vom Körper produzierte Substanzen schützen vor Infektionen und Fremdsubstanzen. Entzündungen äußern sich durch Rötung, Wärme, Schwellung und Schmerz.

Bei bestimmten Krankheiten funktioniert das Immunsystem jedoch nicht korrekt – es reagiert übermäßig oder erkennt körpereigenes Gewebe falsch und „wendet sich dagegen". Hier können Steroide helfen, Entzündung und Immunantwort zu reduzieren.

Bei welchen Erkrankungen werden Steroide eingesetzt?

Steroide werden zur Behandlung zahlreicher entzündlicher und Autoimmunerkrankungen eingesetzt:

• Rheumatoide Arthritis und andere Gelenkentzündungen
• Systemische Vaskulitiden (Entzündungen der Blutgefäße)
• Lupus und andere Autoimmunerkrankungen
• Schwere allergische Reaktionen
• Akute Exazerbationen von Asthma und COPD
• Entzündliche Darmerkrankungen
• Hautentzündungen (Dermatitis, Psoriasis)

Wann können Steroide besonders wichtig sein?

Es gibt Situationen, in denen Steroide unverzichtbar sein können. Bei einer schweren allergischen Reaktion (Anaphylaxie) – z. B. bei Erdnuss- oder Wespengiftallergie – können sich die Symptome schnell verschlimmern. Hier kann ein intravenös verabreichtes Steroid entscheidend zur Stabilisierung beitragen.²

Bei bestimmten Autoimmunerkrankungen, wenn die Entzündung lebenswichtige Organe gefährdet (z. B. die Niere beim Lupus), können Steroide helfen, schwere Organschäden zu verhindern.

Lokale Steroidinjektionen

Wenn die steroidale Wirkung in einem bestimmten Bereich benötigt wird – etwa in einem entzündeten Gelenk – wird häufig direkt dort injiziert. Das kann in den Gelenkspalt, in eine Bursa (Schleimbeutel) oder in die Umgebung einer Sehne erfolgen.

Der Vorteil der lokalen Injektion ist, dass der Wirkstoff sofort am Zielort wirkt, eine geringere Menge ausreicht und das Risiko systemischer Nebenwirkungen niedriger ist als bei oral verabreichten Steroiden.

Wenn du mehr über Ablauf, Wirkung und Risiken von Steroidinjektionen wissen möchtest, lies unseren ausführlichen Leitfaden Steroidinjektion (Cortisol-Shot) – was du wissen solltest.

Nebenwirkungen bei oral eingenommenen Steroiden

Das Risiko von Nebenwirkungen steigt mit der Dosis und der Behandlungsdauer. Bei regelmäßig und längerfristig Behandelten können bis zu 90 % irgendeine Form von Nebenwirkung entwickeln.¹

Auf Basis wissenschaftlicher Studien gehören die häufigsten Nebenwirkungen zu den folgenden Bereichen:

Knochen

Steroide sind einer der wichtigsten Risikofaktoren für die Entwicklung von Knochenschwund (Osteoporose). Langfristig steroidbehandelte Personen können in bis zu 40 % der Fälle Knochenverluste erleiden, was zu Knochenbrüchen führen kann.³ Der Knochenverlust kann bereits in den ersten 6–12 Monaten der Behandlung beginnen.

Stoffwechselveränderungen

• Anstieg des Blutzuckerspiegels – Entstehung oder Verschlechterung von Diabetes
• Gewichtszunahme, erhöhter Appetit
• Anstieg des Blutdrucks
• Veränderung der Fettverteilung (Mondgesicht, Büffelhöcker)

Psychische Effekte

Steroide können Stimmung und kognitive Funktionen beeinflussen. Es kann zu Schlaflosigkeit, Unruhe und Stimmungsschwankungen kommen, seltener zu Depressionen oder manischen Symptomen.⁴

Weitere Nebenwirkungen

• Erhöhte Anfälligkeit für Infektionen (aufgrund der Immunsuppression)
• Muskelschwäche
• Dünner werdende Haut, langsamere Wundheilung
• Erhöhtes Risiko für Katarakt und Glaukom
• Magen-Darm-Probleme

Bevor du eine Steroidbehandlung beginnst

Für eine sichere Anwendung ist es wichtig, die Vorsichtsmaßnahmen zu kennen. Wenn einer der folgenden Zustände bei dir vorliegt, besprich dies unbedingt mit deinem Arzt:

Wann ist besondere Vorsicht geboten?

• Diabetes: Steroide erhöhen den Blutzuckerspiegel und können die Diabeteseinstellung verschlechtern
• Osteoporose: Steroide können die Knochen weiter schwächen
• Bluthochdruck oder Herzkrankheit: Steroide können das kardiovaskuläre Risiko erhöhen
• Aktive Infektion: Bei aktiver Infektion kann ein Steroid die Heilung verzögern
• Magenulkus (Magenschleimhautgeschwür): Steroide können Magenbeschwerden verstärken
• Schwangerschaft, Stillzeit: Nur nach ärztlicher Abwägung
• Glaukom (Grüner Star): Steroide können den Augeninnendruck erhöhen

Wie kannst du das Risiko von Nebenwirkungen verringern?

Wenn du eine Steroidbehandlung benötigst, können die folgenden Punkte helfen, die Risiken zu minimieren:

• Verwende Steroide nur, wenn sie wirklich notwendig sind
• Wenn möglich, bevorzuge lokale Anwendungen gegenüber systemischen (Tabletten, Injektionen)
• Nutze die niedrigste wirksame Dosis für die kürzest mögliche Zeit
• Setze Steroide niemals abrupt ab – eine schrittweise Reduktion ist erforderlich
• Lass regelmäßig Blutdruck, Blutzucker und Knochendichte kontrollieren
• Sorge für ausreichende Kalzium- und Vitamin-D-Versorgung

Physiotherapie als Alternative

Bei vielen Problemen des Bewegungsapparates können physiotherapeutische Methoden eine echte Alternative zu Steroiden darstellen – oder zumindest die benötigte Medikamentenmenge reduzieren.

Eine randomisierte klinische Studie aus dem Jahr 2020 im New England Journal of Medicine zeigte, dass bei Patienten mit Kniearthrose die Physiotherapie nach einem Jahr bessere Ergebnisse in Bezug auf Schmerz und Funktion erzielte als eine Steroidinjektion.⁵

Eine andere Studie zur Behandlung von Tennisellenbogen (laterale Epicondylalgie) fand, dass Steroidinjektionen kurzfristig (bis 6 Wochen) eine schnellere Besserung brachten, nach einem Jahr jedoch die Gruppe mit Steroidbehandlung eine höhere Rückfallrate aufwies.⁶

Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass Steroide nutzlos sind – in bestimmten Situationen können sie sehr wertvoll sein. Sie zeigen jedoch, dass für langfristige Ergebnisse physiotherapeutische Methoden ebenfalls in Betracht gezogen werden sollten.

Physiotherapeutische Möglichkeiten zu Hause

Moderne physiotherapeutische Geräte ermöglichen es, zu Hause Verfahren anzuwenden, die früher nur in Praxen verfügbar waren. Diese können helfen, Beschwerden zu lindern und den Steroidbedarf zu reduzieren:

• TENS (transkutane elektrische Nervenstimulation): Kann zur Schmerzlinderung beitragen
• Lasertherapie: Studien deuten darauf hin, dass sie entzündliche Prozesse günstig beeinflussen kann
• Magnettherapie (PEMF): Kann die Gewebe-Regeneration unterstützen
• Therapeutischer Ultraschall: Kann bei tiefer gelegenen Geweben helfen

Zusammenfassung – Kurzer Überblick

Worum geht es in diesem Artikel? Ein umfassender Leitfaden zu Kortikosteroiden: Was sie sind, wie sie wirken, welche Vor- und Nachteile sie haben und welche Alternativen es gibt.

Für wen ist der Artikel? Für alle, die eine Steroidbehandlung erhalten oder erwägen, an einer chronisch-entzündlichen Erkrankung leiden oder sich für physiotherapeutische Alternativen interessieren.

Hauptbotschaft: Steroide sind wirksame Medikamente, die in bestimmten Situationen unverzichtbar sein können. Langfristige Anwendung kann jedoch erhebliche Nebenwirkungen haben. Physiotherapeutische Methoden können in vielen Fällen eine echte Alternative oder Ergänzung darstellen und helfen, den Steroidbedarf zu verringern.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange hält die Wirkung von Steroiden an?
Die Wirkungsdauer hängt vom Präparat und der Applikationsform ab. Kurzwirksame Präparate (z. B. Hydrocortison) können innerhalb von 12 Stunden abklingen, während langwirksame Präparate (z. B. Dexamethason) über 36 Stunden hinaus wirken können. Bei lokalen Injektionen kann die Wirkung Wochen anhalten.

Werde ich auf jeden Fall Nebenwirkungen haben?
Nicht unbedingt. Bei kurzfristiger Anwendung und niedrigen Dosen sind Nebenwirkungen seltener. Das Risiko steigt mit Dosis und Behandlungsdauer.

Kann Physiotherapie Steroide ersetzen?
In manchen Fällen ja, in anderen Fällen kann eine Kombination aus beidem die beste Lösung sein. Das erfordert stets eine individuelle Abwägung. Besprich die Möglichkeiten mit deinem Arzt.

Wie lange hält die Wirkung der Diprophos-Injektion an?
Diprophos (Betamethason) enthält zwei Komponenten: eine schnell freisetzende und eine langsam freisetzende. Die schnelle Komponente wirkt innerhalb von Stunden, die Depotwirkung kann Wochen andauern. Der Großteil des Präparats verlässt den Körper innerhalb von 2–3 Wochen.

Quellen

1. Liu D, et al. (2013). A practical guide to the monitoring and management of the complications of systemic corticosteroid therapy. Allergy Asthma Clin Immunol. PMC3765115
2. Yasir M, et al. (2023). Corticosteroids. StatPearls. NBK554612
3. van Staa TP, et al. (2002). The epidemiology of corticosteroid-induced osteoporosis: a meta-analysis. Osteoporos Int. PubMed: 12378366
4. Brown ES, et al. (2004). Mood and Cognitive Changes During Systemic Corticosteroid Therapy. Prim Care Companion J Clin Psychiatry. PubMed: 15014624
5. Deyle GD, et al. (2020). Physical Therapy versus Glucocorticoid Injection for Osteoarthritis of the Knee. N Engl J Med. PubMed: 32268027
6. Coombes BK, et al. (2013). Effect of Corticosteroid Injection, Physiotherapy, or Both on Clinical Outcomes in Patients With Unilateral Lateral Epicondylalgia. JAMA. PubMed: 23385272

Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen dienen der allgemeinen Orientierung. Der Beginn oder die Änderung einer Steroidtherapie erfordert stets eine ärztliche Entscheidung. Physiotherapeutische Geräte für den Hausgebrauch dienen als Ergänzung zur medizinischen Behandlung, ersetzen diese nicht. Bei Beschwerden konsultiere bitte deinen behandelnden Arzt.