Strahlentherapie, bzw. Radiotherapie

Die Strahlentherapie, auch Radiotherapie genannt, ist eine der Behandlungsmöglichkeiten gegen Krebs, bei der hochenergetische Strahlen Krebszellen zerstören. Am häufigsten werden dafür Röntgenstrahlen eingesetzt, es gibt jedoch auch andere Arten der Strahlenbehandlung, darunter die Protonentherapie.

Moderne strahlentherapeutische Verfahren sind sehr präzise. Die Strahlenbündel werden direkt auf die Krebszellen ausgerichtet, während gesundes Gewebe vor hochdosierter Strahlung geschützt wird.

Die Behandlung kann sowohl innerhalb des Körpers als auch von außen angewendet werden. Die häufigste Form ist die externe Strahlentherapie. Diese Behandlung verwendet ein großes Gerät, das als Linearbeschleuniger bezeichnet wird. Die hochenergetischen Strahlen werden von dem um den Körper beweglichen Gerät auf einen bestimmten Punkt gerichtet – genau dorthin, wo sich die Tumorveränderung befindet.

Die interne Strahlentherapie wird Brachytherapie genannt und ist ebenfalls eine häufige Form der Krebsbehandlung. Bei dieser Therapie setzt der behandelnde Arzt ein kleines, festes Implantat in den Tumor oder in dessen Nähe ein. Es werden verschiedene radioaktive Isotope (am häufigsten Ir-192, Iridium) verwendet; indem dieses in den zu bestrahlenden Bereich eingebracht wird, beruht der Therapieerfolg auf der zellzerstörenden Wirkung der radioaktiven Strahlung.

Die Strahlentherapie schädigt Zellen durch Zerstörung ihres Erbguts. Das Erbgut reguliert das Wachstum und die Teilung der Zellen. Bei der Behandlung können neben den Krebszellen auch gesunde Zellen geschädigt werden; diese regenerieren sich jedoch in der Regel leichter als Tumorzellen. Ziel der Strahlentherapie ist es, während der Krebsbehandlung möglichst wenige gesunde Zellen zu schädigen.

Wann wird die Strahlentherapie angewendet?

Sie wird bei nahezu allen Krebsarten eingesetzt. Tatsächlich erhalten mehr als die Hälfte der Krebspatienten im Rahmen ihrer Therapie eine Strahlentherapie. Sie kann auch zur Behandlung einiger nicht-krebsartiger Zustände eingesetzt werden, dazu gehören sogenannte gutartige Tumoren.

Wie die Strahlentherapie bei Krebspatienten angewendet wird

Sie kann zu unterschiedlichen Zeitpunkten oder aus verschiedenen Gründen während Ihrer Krebstherapie eingesetzt werden.

Ihr Behandlungsteam kann die Strahlentherapie in folgenden Fällen empfehlen:

• Als einzige Behandlung des Tumors. Dies nennt man Primärtherapie.
• Vor einer Operation, um den Tumor zu verkleinern. Das nennt man neoadjuvante Therapie.
• Nach einer Operation, um das Wachstum verbleibender Krebszellen zu verhindern. Das nennt man adjuvante Therapie.
• In Kombination mit anderen Behandlungen, wie z. B. Chemotherapie, zur Zerstörung von Krebszellen.
• Zur Linderung von Symptomen, die durch fortgeschrittenen Krebs verursacht werden.

Risiken der Strahlentherapie

Die Strahlentherapie kann Nebenwirkungen haben, manchmal sind diese jedoch nur geringfügig. Das hängt davon ab, welcher Bereich Ihres Körpers bestrahlt wird und wie hoch die Strahlendosis dort ist. Treten Nebenwirkungen auf, lassen sie sich während der Behandlung meist kontrollieren. Nach Abschluss der Therapie klingen die meisten Nebenwirkungen wieder ab.

Der behandelte Körperbereich und dessen häufige Nebenwirkungen:

• Beliebiger Bereich: Haarverlust (manchmal dauerhaft) und Hautreizungen an der Behandlungsstelle, Müdigkeit.
• Kopf und Hals: Mundtrockenheit, zäher oder veränderter Speichel, Schluckbeschwerden, Halsschmerzen, Geschmacksveränderungen, Übelkeit, Mundschmerzen, Zahnkaries.
• Brustbereich: Schluckbeschwerden, Husten, Atemnot.
• Bauch: Übelkeit, Erbrechen, Durchfall.
• Beckenbereich: Durchfall, Blasenreizung, häufiges Wasserlassen, sexuelle Funktionsstörungen.

Manchmal können auch nach Abschluss der Behandlung Nebenwirkungen auftreten. Diese werden späte Nebenwirkungen genannt. Sehr selten kann es Jahre später zu einem Lymphödem kommen. Dies kann durch Narbenbildung oder andere Schädigungen der Lymphgefäße infolge der Bestrahlung verursacht werden. Fragen Sie Ihren behandelnden Arzt nach möglichen kurz- und langfristigen Nebenwirkungen nach der Therapie.

Vorbereitung

Die Strahlentherapie wird von einem auf diese Behandlungsform spezialisierten Arzt geleitet, dem Radioonkologen (Strahlentherapeuten).

Wenn Sie sich für eine Strahlentherapie entscheiden, plant Ihr Behandlungsteam die Therapie sorgfältig. Es wird die genaue Stelle bestimmt, die in der erforderlichen Dosis bestrahlt werden muss, damit eine Heilung angestrebt werden kann. Man entscheidet sich für die Art und die Dosis der Strahlung. Dies basiert auf der Tumorart, Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und den Zielen der Behandlung.

Die Planung ist wichtig, damit Dosis und Fokus des Strahlenbündels korrekt sind. Wenn dies genau ist, werden die gesunden Zellen rund um den Tumor weniger geschädigt.

Was Sie erwarten können

Bei der externen Strahlentherapie wird also ein Gerät eingesetzt, das hochenergetische Strahlen in Ihren Körper lenkt; es wird als Linearbeschleuniger bezeichnet.

Während Sie ruhig liegen, bewegt sich der Linearbeschleuniger um Sie herum. Die Strahlung wird aus mehreren Winkeln auf die Tumorregion gerichtet. Das Gerät wird vom Personal entsprechend Ihren Bedürfnissen positioniert. So wird die exakt berechnete Strahlendosis an eine festgelegte Stelle Ihres Körpers gebracht. Die Bestrahlung spüren Sie selbst nicht; es ist vergleichbar mit einer Röntgenaufnahme.

Die externe Bestrahlung ist eine ambulante Behandlung. Das bedeutet, dass Sie nach der Behandlung nicht im Krankenhaus bleiben müssen. In der Regel erhalten Sie die Behandlung mehrere Wochen lang an fünf Tagen pro Woche, während manche Behandlungen nur 1–2 Wochen dauern. Die Behandlungen werden so aufgeteilt, dass die gesunden Zellen zwischen den Sitzungen Zeit zur Regeneration haben. Es kann auch vorkommen, dass die Behandlung nur einmalig erfolgt, um Schmerzen oder andere Symptome fortgeschrittener Tumorerkrankungen zu lindern.

Eine einzelne Sitzung kann etwa 10–30 Minuten dauern. Ein Großteil dieser Zeit wird damit verbracht, den Körper in der richtigen Position zu halten.

Der Linearbeschleuniger erzeugt ein summendes Geräusch. Außerdem kann er sich um Ihren Körper drehen, um die zu bestrahlende Region aus verschiedenen Winkeln zu erreichen.

Das Strahlentherapie-Team befindet sich in einem angrenzenden Raum. Sie können über ein miteinander verbundenes Video- und Audiosystem mit ihnen kommunizieren. Obwohl die Bestrahlung keine direkten Schmerzen verursacht, sollten Sie unbedingt Bescheid geben, wenn Sie sich unwohl fühlen.

Ergebnisse

Nach der Strahlentherapie können bildgebende Untersuchungen durchgeführt werden, um zu sehen, ob der Tumor schrumpft. Manchmal reagiert der Tumor sofort auf die Behandlung, manchmal kann es Wochen oder Monate dauern, bis eine Veränderung sichtbar wird. Fragen Sie Ihr Strahlentherapie-Team, was Sie erwarten können und welche Ergebnisse zu erwarten sind.