Ursachen von Nackenschmerzen

Nackenschmerzen sind ein häufiges Problem, das früher oder später das Leben nahezu jedes Erwachsenen beeinträchtigt. Die gute Nachricht ist jedoch, dass sie nur in einem kleineren Teil der Fälle auf ein ernstes Problem hinweisen. Der Schmerz kann nur den Nacken und die Schultern betreffen, aber auch in die Arme ausstrahlen. Das Gefühl kann dumpf oder wie ein Stromschlag sein. Weitere Symptome – wie Taubheit oder ein Gefühl von Muskelschwäche – können helfen, die auslösende Ursache zu bestimmen.

Ursachen von Nackenschmerzen

Nackenschmerzen gehören zu den häufigsten chronischen Beschwerden.

Im Halswirbelsäulenbereich teilen sich Nerven, Gefäße, Muskeln und Bänder auf relativ engem Raum, sodass bereits geringe Einwirkungen erhebliche Beschwerden verursachen können.

Die Ursachen für Nackenschmerzen sind vielfältig – von Stress über Wirbelsäulenveränderungen bis hin zu Verletzungen.

Begünstigende Faktoren können Depression, Ängstlichkeit, dauerhafte Überlastung, Zugluft oder andauernde Kälteeinwirkung sein.

Zwangshaltung

Schulterbeschwerden sind besonders häufig bei Personen, deren Arbeit die Schultergürtelmuskulatur belastet (Friseur, Kosmetikerin, Maler, Zahnarzt und Assistent/in, Bildschirmarbeiter). Auch eine schlechte Körperhaltung allein kann Beschwerden verursachen.

Das Tech-back ist eine moderne Form von Nackenschmerzen, die durch schlechte Haltung bei langfristiger Nutzung von Handy und Computer verursacht wird.

Einseitiges Tragen

Nackenschmerzen können durch scheinbar harmlose Dinge entstehen, wie das ständige Tragen eines Rucksacks oder einer Tasche nur auf einer Schulter.

Überraschend ist, dass dies auch auftreten kann, wenn du dein Mobiltelefon während eines langen Gesprächs zwischen Kinn und Schulter einklemmst.

Falsche Schlafposition

Sehr häufig entstehen Nackenschmerzen beim Schlafen. Du wachst morgens mit quälenden, einseitigen Nackenschmerzen auf, die sich bei Drehung des Kopfes verstärken. Ursache ist oft zu viele oder zu wenige Kissen. Häufig liest man abends im Bett und formt das Kissen zu einer Kugel unter dem Kopf. Wenn man so einschläft, werden Teile der Nackenmuskulatur überdehnt oder eingeengt.

Muskelzerrung

Eine Muskelzerrung entsteht meist durch eine plötzliche Bewegung, Anstrengung oder einen Sturz.

Eine Form davon ist das Schleudertrauma (Whiplash). Diese Verletzung tritt typischerweise bei Autounfällen auf. Durch einen Auffahrunfall wird Kopf und Nacken heftig nach hinten geschleudert und dann zusammen mit dem Körper nach vorne. Das ist vergleichbar mit dem schnellen Ausschlagen eines Peitschenendes.

Eine ähnliche Verletzung kann bei Sportunfällen, körperlicher Gewalteinwirkung oder etwa einem Sturz auftreten.

In den meisten Fällen klingen die Beschwerden innerhalb weniger Wochen ab (mit Physiotherapie und Krankengymnastik). Bei einigen Personen (insbesondere wenn die empfohlenen Behandlungen nicht durchgeführt werden) können die Beschwerden chronisch werden und dauerhafte Komplikationen auftreten.

Skoliose (Wirbelsäulenverkrümmung)

Skoliose verursacht am häufigsten Beschwerden im unteren Rückenbereich und im Nacken. Durch die Formabweichung stehen Nerven auf einer Seite unter Druck, während auf der Gegenseite die Muskeln überstreckt sind.

Spinalkanalstenose (Wirbelsäulenverengung)

Das Rückenmark verläuft durch einen von den Wirbeln gebildeten "Tunnel". Bei einer Wirbelsäulenverengung wird dieser Kanal kleiner, weil an den Knochen degenerative Veränderungen und Auflagerungen entstehen.

In schweren Fällen kann eine Operation erforderlich sein, um dem Rückenmark und den Nerven wieder Platz zu schaffen. Leichte Formen der Verengung können symptomfrei sein. Später können Schmerzen, Kribbeln, Taubheit und Muskelschwäche auftreten, die sich mit der Zeit verschlimmern können.

Stress

Hinter verspannten Nackenschmerzen steht sehr häufig einfach Stress. Diesen kannst du am Arbeitsplatz, in der Familie oder sogar beim Einkaufen "erwerben". Eine toxische Beziehung, ein fieser Kollege oder Chef, schulische Probleme des Kindes oder finanzielle Sorgen äußern sich anfangs oft als starke Verspannung oder Kopfschmerzen.

Zervikale Spondylose

Ein Sammelbegriff für altersbedingten Verschleiß der Halswirbelsäule und der Bandscheiben. Wenn die Bandscheiben austrocknen und schrumpfen, treten Zeichen von Osteoarthritis auf und es bilden sich Knochenanlagerungen an den Rändern der Wirbel (Knochensporne).

Sehr häufig und mit dem Alter zunehmender Befund. Über 85 % der Menschen über 60 sind betroffen.

Nicht jeder hat jedoch Symptome! Falls doch, lassen sich die Beschwerden meist gut mit Physiotherapie behandeln.

Bandscheibenvorfall

Probleme der Bandscheiben zwischen den Wirbeln der Halswirbelsäule können Nackenschmerzen verursachen.

Die äußere Schicht der Bandscheibe ist ein festes, gummiartiges, faseriges Gewebe, das eine weiche, gallertartige Substanz umschließt. Ein Bandscheibenvorfall entsteht, wenn der Faserring aus irgendeinem Grund geschwächt oder eingerissen ist und ein Teil der gallertigen Substanz nach außen gedrückt wird.

Problematisch ist, wenn das ausgetretene Material einen Nerv reizt oder auf ihn drückt. Ein Bandscheibenvorfall kann überall entlang der Wirbelsäule auftreten. Bei einem Befall im Halsbereich treten Schmerzen, Taubheit oder Muskelschwäche im Nacken, in der Schulterregion und in den Armen auf.

Nicht jeder Bandscheibenvorfall verursacht Symptome! Wenn der Vorfall nicht in Richtung eines Nervs austritt, gibt es keine Beschwerden.

Eine Operation ist in der Regel nur erforderlich, wenn die Bandscheibe komplett herausgedrückt ist (nicht nur vorgewölbt) und auf einen Nerv drückt (ständige Schmerzen, Gefühlsstörungen, Bewegungsstörungen bis hin zu Lähmungen verursacht).

In leichteren Fällen hilft Physiotherapie und die Stärkung der rückenstabilisierenden Muskulatur.

Fibromyalgie

Bei Frauen häufiger als bei Männern. Charakteristisch sind muskuloskelettale Schmerzen, begleitet von Müdigkeit, Schlaf-, Gedächtnis- und Stimmungsschwierigkeiten. Forscher vermuten, dass das Gehirn und Rückenmark von Betroffenen Schmerz- und Nicht-Schmerzreize abnormal verarbeiten. Dadurch führt das Schmerzempfinden zu deutlich größerem Leid, als es dem Ausmaß der körperlichen Veränderungen entsprechen würde.

Die Symptome werden oft durch emotionalen Stress, körperliche Anstrengung, Verletzungen oder Operationen ausgelöst. Manchmal treten sie auch ohne erkennbaren Auslöser auf.

Zu den Muskelschmerzen können Spannungskopfschmerzen, Kiefergelenkschmerzen, Reizdarmsyndrom, Angst und Depression hinzukommen.

Es gibt zwar keine Heilung, aber verschiedene Medikamente können helfen, die Symptome zu kontrollieren. Körperliche Aktivität, Entspannungstechniken und ein stressreduzierender Lebensstil sind ebenfalls vorteilhaft.

Meningitis (Hirnhautentzündung)

Entzündung der Membranen, die Gehirn und Rückenmark umgeben. Typische Kennzeichen sind Kopfschmerz, Fieber und Nackensteifigkeit.

Meist wird sie durch Viren verursacht, aber auch bakterielle, parasitäre oder Pilzinfektionen sind möglich. Obwohl eine Meningitis sich in einigen Fällen ohne Behandlung innerhalb weniger Wochen bessern kann, kann sie auch lebensbedrohlich sein. Deshalb ist Meningitis stets ernst zu nehmen und erfordert eine sofortige antibiotische Notfallbehandlung.

Bei Verdacht such sofort einen Arzt auf! Eine rechtzeitige Behandlung kann schwere Komplikationen verhindern.

Osteoarthritis (Arthrose)

Die häufigste Form der Gelenkentzündung, die weltweit Millionen Menschen betrifft. Der schützende Knorpel an den Enden der Knochen wird allmählich zerstört. Jede Gelenkregion kann betroffen sein; am häufigsten sind jedoch Hand, Knie, Hüfte und Wirbelsäulengelenke.

Die Symptome sind in der Regel gut behandelbar, aber vorhandene Gelenkschäden sind nicht umkehrbar. Ein aktiver Lebensstil, regelmäßige Bewegung, das Halten eines gesunden Körpergewichts und bestimmte physiotherapeutische Behandlungen können das Fortschreiten verlangsamen, Schmerzen lindern und die Gelenkfunktion verbessern.

Rheumatoide Arthritis

Chronisch entzündliche Erkrankung, die neben den Gelenken verschiedene Organsysteme wie Haut, Auge, Lunge, Herz und Gefäße schädigen kann. Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die eigenen Gewebe angreift.

Im Gegensatz zur arthrotischen Verschleißschädigung verursacht die rheumatoide Arthritis schmerzhafte Schwellungen der Gelenke, die schließlich zu Knochenverlust und Gelenkdeformitäten führen können.

Obwohl neue Medikamente die Behandlungsmöglichkeiten erheblich verbessert haben, kann schwere rheumatoide Arthritis auch heute noch zu Behinderungen führen.

Den genannten Erkrankungen geht häufig Nackenschmerz voraus

Wann solltest du einen Arzt aufsuchen?

Nackenschmerzen durch Muskelverspannung oder -zerrung klingen normalerweise innerhalb weniger Tage von selbst ab und benötigen meist nur konservative (nicht-operative) Behandlung. Schmerzen, die länger als einige Wochen andauern, sprechen in der Regel ebenfalls auf Bewegung, Dehnungen, Physiotherapie, Massage und abwartende Beobachtung an.

Zur Linderung der Beschwerden probiere die folgenden Hausmittel:

• Eis oder Wärme: Lege täglich drei- oder mehrmals je 15 Minuten eine Eiskompresse (z. B. eine Tüte gefrorene Erbsen) auf den Nacken. Eine heiße Dusche oder ein warmes Bad kann verspannte Muskeln entspannen.
• Dehnübungen: Dehne deine Nackenmuskulatur, indem du den Kopf vorsichtig von einer Seite zur anderen und auf und ab drehst.
• Massage: Das Reiben schmerzender Stellen im Nacken kann zur Linderung von Muskelkrämpfen beitragen.
• Körperhaltung verbessern: Übe eine korrekte Haltung, besonders wenn du den ganzen Tag am Computer sitzt. Stütze deinen Rücken und achte darauf, dass der Monitor auf Augenhöhe ist.

Suche einen Arzt auf, wenn deine Nackenschmerzen

• trotz Hausmitteln schlimmer werden
• nach wochenlanger Selbstbehandlung weiterhin bestehen
• in deine Arme oder Beine ausstrahlen
• von Kopfschmerz, Taubheit oder Kribbeln begleitet werden

Sofortige Notfallbehandlung bei Nackenschmerzen, wenn…

• sie nach einem Trauma (Verletzung) auftreten: z. B. nach einem Autounfall, Sportunfall oder Sturz.
• du zusätzlich Muskelschwäche bemerkst. Wenn neben den Nackenschmerzen dein Arm geschwächt ist, kann das ein Zeichen für ein ernsteres Problem sein.
• du zusätzlich hohes Fieber hast: Wenn starke Nackenschmerzen zusammen mit hohem Fieber auftreten, kann dies ein Hinweis auf Meningitis sein.

Bei nicht notfallmäßigen Nackenschmerzen

Empfohlen werden funktionelle Krankengymnastik und medizinische Massage.

Die größte Hilfe kann jedoch das Muskelstimulation Gerät bieten. Schon 15–20 Minuten Behandlung lindern Muskelverspannung und -steifigkeit und verringern Schmerzen. Bei mehrtägiger Anwendung sind in den meisten genannten Fällen erhebliche Verbesserungen erreichbar, selbst bei Beschwerden durch einen Bandscheibenvorfall.