Wodurch kann ein Schatten in der Lunge entstehen? Die Thorax-Röntgenuntersuchung

Auf einer Thorax-Röntgenaufnahme sind das Herz, die Lungen, der mittlere Teil der Brusthöhle – der vom rechten und linken Lungenflügel umschlossene Raum (Mediastinum) – die großen Gefäße, die Atemwege sowie Rippen und Wirbel sichtbar. Röntgenstrahlen können auch Flüssigkeit in oder um die Lunge sowie Luft, die die Lunge umgibt (Pneumothorax), aufdecken.

Durch die Analyse der Bilddetails kann der Arzt leichter feststellen, ob eine morphologische (strukturelle) Veränderung des Herzens, ein kollabiertes Lungenareal, eine Lungenentzündung (Pneumonie), gebrochene Rippen, eine Lungenüberblähung (Emphysem), ein Tumor oder eine andere ähnliche Erkrankung oder ein Zustand vorliegt. Wichtig ist, dass tumoröse Veränderungen, gleich ob gut- oder bösartig, rechtzeitig durch gründliche Untersuchungen und Screenings erkannt werden.

Bei manchen Krankheiten werden mehrere Thorax-Röntgenaufnahmen im Abstand von einigen Tagen angefertigt, um zu verfolgen, ob sich das Problem verbessert oder verschlechtert hat.

Was ist ein Thorax-Röntgen?

Ein Thorax-Röntgen ist eine Untersuchung, die hilft, den Zustand der Lunge und anderer Strukturen im Brustkorb zu beurteilen. Dabei werden Röntgenstrahlen verwendet, die durch den Körper hindurchgehen und ein Bild der Organe und Gewebe erzeugen. Diese Untersuchung ist besonders hilfreich bei der Diagnose von Lungenkrebs, Lungenentzündung, Herzerkrankungen und anderen Erkrankungen des Brustkorbs.

Bei der Untersuchung muss der Patient in der Regel stehen oder liegen und den Brustkorb so positionieren, dass die Röntgenstrahlen hindurchtreten können. Die Untersuchung dauert nur wenige Minuten und ist völlig schmerzfrei. Die erhaltenen Bilder werden von einem Radiologen ausgewertet, der Veränderungen und Erkrankungen identifiziert.

Diese Untersuchung ist besonders wichtig für die Früherkennung von Lungenkrebs und anderen thorakalen Erkrankungen, da eine frühzeitige Diagnose für eine effektive Therapie entscheidend ist. Thorax-Röntgenaufnahmen werden üblicherweise in folgenden Situationen durchgeführt:

• Verdacht auf Lungenkrebs
• Verdacht auf Lungenentzündung
• Verdacht auf Herzerkrankung
• Brustschmerzen oder Atemnot/erschwerte Atmung
• Kontrolle früherer Erkrankungen des Brustkorbs

Neben dem Thorax-Röntgen können auch andere bildgebende Untersuchungen wie CT oder PET/CT durchgeführt werden, die eine genauere Darstellung der Strukturen im Brustkorb ermöglichen. Diese Untersuchungen liefern detailliertere Informationen und helfen, eine genaue Diagnose zu stellen und die geeignete Behandlung zu planen.

Warum wird es gemacht?

Das Thorax-Röntgen ist ein häufig eingesetztes Untersuchungsverfahren und gehört oft zu den ersten durchgeführten Tests, wenn dein Arzt einen Herz- oder Lungenschaden vermutet. Am häufigsten wird es bei Verdacht auf Lungenentzündung eingesetzt. Es kann auch helfen zu überprüfen, wie du auf eine bestimmte Therapie reagierst.

Die Aufnahme kann viele Informationen über deinen Körper liefern, unter anderem:

Der Zustand der Lunge. Röntgenstrahlen können Tumore, Infektionen oder in der Umgebung der Lunge angesammelte Luft zeigen, die zu einem Lungenkollaps führen kann. Bei tumorösen Veränderungen ist eine rechtzeitige Diagnose besonders wichtig für eine erfolgversprechende Behandlung. Chronische Lungenerkrankungen wie Emphysem oder Mukoviszidose (zystische Fibrose) sowie damit verbundene Komplikationen können ebenfalls erkannt werden. Ein auf der Aufnahme sichtbarer Fleck oder Schatten kann Hinweise auf eine Lungenentzündung geben und zeigt meist auch deren Ausdehnung.

Lungenprobleme, die mit dem Herzen zusammenhängen. Die Aufnahme kann Veränderungen in der Lunge zeigen, die durch Herzerkrankungen verursacht werden. Beispielsweise kann Flüssigkeit in der Lunge eine Folge von kongestiver Herzinsuffizienz sein.

Größe und Kontur des Herzens. Veränderungen in Größe und Form des Herzens können auf Herzinsuffizienz, ergiebige Flüssigkeitsansammlungen um das Herz oder Klappenprobleme hinweisen.

Blutgefäße. Da die Konturen der großen Gefäße in Herznähe – die Aorta sowie Lungenarterien und -venen – auf Röntgenaufnahmen sichtbar sind, können Aortenaneurysmen (starke Erweiterung der Hauptschlagader), andere Gefäßprobleme oder angeborene Herzfehler erkannt werden.

Verkalkungen. Röntgenstrahlen können Verkalkungen im Herzen oder in Gefäßen sichtbar machen, die Herzklappen, Herzkranzgefäße, Herzmuskel oder den Herzbeutel (Perikard) schädigen können. Verkalkte Herde in der Lunge stammen meist von abgekheilten, alten Infektionen.

Brüche. Rippenbrüche, Wirbelsäulenbrüche oder andere knöcherne Probleme können auf der Aufnahme sichtbar sein.

Postoperative Veränderungen. Nach Thorax-Operationen, z. B. am Herzen, an der Lunge oder der Speiseröhre, ist das Röntgen hilfreich, um die Heilung zu überwachen. Es lässt sich die Lage während der Operation platzierter Schläuche kontrollieren, ebenso wie mögliche Luftlecks oder Bereiche mit Flüssigkeits- oder Lufteinschluss.

Pacemarker, Defibrillatoren oder Katheter. Die Elektroden von Herzschrittmachern und die Leitungen von Defibrillatoren sind am Herzen befestigt, um Puls und Rhythmus zu regulieren. Katheter sind kleine Schläuche, die zur inneren Verabreichung von Medikamenten oder zur Dialyse verwendet werden. Nach dem Einbringen solcher medizinischer Geräte wird in der Regel ein Thorax-Röntgen durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles an der richtigen Stelle sitzt.

Risiken des Thorax-Röntgens

Vielleicht fragst du dich, insbesondere wenn du häufiger geröntgt wirst, wie hoch die Strahlenbelastung für deinen Körper ist.

Aktuelle Studien zu modernen Röntgengeräten zeigen, dass die bei Aufnahmen entstehende Strahlenmenge gering ist. Sie ist in der Regel niedriger als die natürliche Strahlenbelastung aus der Umgebung (z. B. kosmische Strahlung).

Die neuesten Geräte arbeiten mit minimaler Dosis an ionisierender Strahlung, sodass die Belastung für den Körper gering bleibt und die Untersuchung als sicher gilt. Insgesamt empfehle ich jedoch, nicht wöchentlich eine neue Aufnahme machen zu lassen, sondern nur die unbedingt erforderlichen Untersuchungen in Anspruch zu nehmen.

Obwohl die Vorteile der Röntgenuntersuchung die Risiken überwiegen, kann dir in bestimmten Fällen beispielsweise ein Gonadenschutz angelegt werden, vor allem wenn mehrere Aufnahmen nötig sind. Röntgenstrahlen können genetisches Material schädigen, daher sollten bei Frauen und Männern, die ein Kind planen, die Geschlechtsorgane und das kleine Becken vor unnötiger Strahlung geschützt werden. Informiere deshalb die Untersuchungsleitung, wenn du schwanger bist oder werden könntest. Männer sollten ebenfalls darauf hinweisen, wenn sie sich in einer Kinderwunschphase befinden.

Wie du dich vorbereitest

Vor einem Thorax-Röntgen musst du in der Regel den Oberkörper freimachen (Oberbekleidung ablegen). Auch Schmuck oberhalb der Taille sollte entfernt werden, da sowohl Kleidung als auch Schmuck die Aufnahmen verschleiern oder Bereiche verdecken können und so zu fehlerhaften Ergebnissen führen können.

Was dich erwartet

Während der Untersuchung wirst du zwischen dem Röntgengerät und dem digitalen Detektor (bei älteren Geräten auf Röntgenfilm) positioniert. Die Röntgenstrahlen durchdringen deinen Körper, selbst Knochen, und auf dem Detektor entsteht sozusagen ein "Abdruck".

Es kann nötig sein, verschiedene Körperpositionen einzunehmen, damit sowohl die vordere als auch die seitliche Brustkorbanatomie sichtbar werden. Teile der Lunge lassen sich per Röntgen nur schwer beurteilen, weil sich innere Organe (z. B. Zwerchfell, Herz, große Gefäße) überlagern. Bereiche hinter den Rippen, die Lungenapizes und der Thoraxeingang bleiben auf herkömmlichen Röntgenfilmen häufig verdeckt.

Bei einer Aufnahme von vorne musst du oft nahe an die Platte treten, die Arme heben oder an den Körper legen und die Schultern nach vorn rollen. Der Röntgentechniker bittet dich, tief einzuatmen und den Atem für einige Sekunden anzuhalten. Das Anhalten des Atems verhindert Bewegungen von Brustkorb und Lunge und sorgt für ein klareres Bild von Herz und Lunge.

Bei seitlichen Aufnahmen wird eine Schulter an die Platte gedrückt und der Arm über den Kopf gehoben. Auch hier wirst du gebeten, tief einzuatmen und die Luft anzuhalten.

Die Röntgenaufnahme ist in der Regel schmerzfrei. Du spürst nichts, wenn die Strahlung durch den Körper geht.

Wenn es dir aus körperlichen Gründen schwerfällt zu stehen, kann die Untersuchung auch im Sitzen oder Liegen durchgeführt werden.

Ergebnisse

Ein Thorax-Röntgen liefert ein schwarz-weiß-Bild, das die Organe im Brustkorb zeigt. Strukturen, die die Strahlung blockieren, erscheinen weiß, solche, die die Strahlung durchlassen, erscheinen dunkel.

Knochen wirken weiß, weil sie dicht sind. Auch dein Herz erscheint als hellere Struktur. Die Lunge ist luftgefüllt und blockiert nur sehr wenig Strahlung, daher erscheint sie auf den Bildern dunkler.

Die Interpretation der durch Röntgen- (und andere bildgebende) Verfahren erzeugten Bilder erfolgt durch einen Radiologen. Bei der Auswertung der Aufnahmen wird nach Hinweisen gesucht, die auf Herzinsuffizienz, Flüssigkeitsansammlungen um das Herz, Tumoren, Lungenentzündungen, Brüche, Verletzungen oder andere von der Norm abweichende Zustände hindeuten. Wichtig ist, dass tumoröse Veränderungen, gleich ob gut- oder bösartig, durch gründliche Untersuchungen und Screenings identifiziert werden.

Heutzutage werden viele Lungenläsionen – zum Teil wegen fehlender anderer Untersuchungen – noch im Zusammenhang mit Lungen-Screenings oder bei einer aus anderen Gründen angefertigten Thorax-Röntgenaufnahme entdeckt.

Es ist üblich, dass der Arzt das Ergebnis der Thorax-Röntgenaufnahme nach einer gründlichen fachlichen Auswertung mit dir bespricht. Einschließlich möglicher Behandlungen oder weiterer Untersuchungen und Verfahren, die nötig sein könnten.

Häufige Auffälligkeiten

Wenn bei einem Thorax-Röntgen ein Schatten in deiner Lunge erkannt wird, kann das auf verschiedene Veränderungen hinweisen. Solche Schatten können harmlos sein und kein Risiko darstellen, in anderen Fällen sind weitere Untersuchungen erforderlich.

Schatten werden im Befund oft als Rundschatten oder solitäre Herde bezeichnet. Diese sind meist gutartige Veränderungen, wie Narben von früheren Entzündungen, verkalkte Lymphknoten, Entwicklungsanomalien oder gutartige Tumoren. Solche Befunde erfordern in der Regel keine Intervention, aber eine regelmäßige (röntgenologische) Kontrolle wird empfohlen.

Größe und Form des Schattens liefern wichtige Hinweise. Kleine Herde unter 4 mm bedeuten selten bösartige Veränderungen, während größere Herde über 8 mm oder solche mit unregelmäßiger Form weitergehende Untersuchungen nötig machen.

Auch die Wachstumsrate eines Herds ist aufschlussreich; wenn die Größe über längere Zeit unverändert bleibt, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es sich um eine gutartige Veränderung handelt.

Rauchen, Asbestexposition oder Lungenkrebs in der Familie können das Risiko für bösartige Veränderungen erhöhen. In solchen Fällen sind regelmäßige Screenings und ärztliche Kontrollen besonders wichtig.

Wenn in einer Aufnahme ein Schatten sichtbar ist, wird der befundende Arzt frühere Aufnahmen (falls vorhanden) heraussuchen. Er vergleicht die aktuelle Aufnahme mit früheren, um festzustellen, ob der Befund schon länger besteht und ob sich etwas verändert hat. Falls nötig, können weitere bildgebende Untersuchungen wie CT oder PET-CT veranlasst werden; in bestimmten Fällen ist auch eine Gewebeentnahme (Biopsie) zur exakten Diagnosestellung angezeigt.