Was ist ein Springerknie – und warum verschwindet es nicht von selbst?
Das typische Beschwerdenbild ist ein punktueller Schmerz an der unteren Spitze der Kniescheibe, den Sie mit einem Finger zeigen können: Anfangs tritt er nur nach dem Training auf, dann zu Beginn des Trainings (und „verschwindet nach dem Aufwärmen“), schließlich auch während des Trainings und im Alltag – beim Treppensteigen, in der Hocke oder nach längerem Sitzen. Und hier liegt die Falle, aus der dieser Artikel entstanden ist: Das Springerknie ist keine Verletzung, die man einfach „auskurieren“ kann. In der Ruhe lässt der Schmerz nach, aber die Sehne wird nicht stärker – bei der ersten größeren Belastung beginnt alles von vorn. Der Ausweg ist genau das Gegenteil dessen, was der Instinkt nahelegt: Die Sehne muss nicht geschont, sondern klug und schrittweise belastet werden.
Kerngedanke
Nach dem heutigen Stand der Forschung ist das Springerknie keine klassische Entzündung, sondern ein durch Überlastung strukturell gestörter und „fehlerhaft reparierter“ Umbau der Sehne. Deshalb wirken weder reine Schonung noch entzündungshemmende Tabletten noch eine Steroid-Injektion allein dauerhaft. Was in Untersuchungen nachhaltig hilft, ist ein über Wochen konsequent durchgeführtes belastendes Übungsprogramm – etwa absenkende Kniebeugen auf einer Schräge oder ein schweres, langsames Krafttraining –, das die Sehne schrittweise wieder aufbaut. Physiotherapie (Softlaser, Ultraschall) kann diesen Prozess begleiten; sie ersetzt die Übungen nicht.
Was geschieht in der Sehne – und bei wem entsteht es?
Klicken Sie auf die Registerkarten:
Eine Sehne ist wie ein gedrehtes Seil: Tausende parallel verlaufende Kollagenfasern übertragen die Kraft. Wenn die Belastung dauerhaft größer ist, als die Regeneration der Sehne ausgleichen kann, entstehen Mikrorisse in den Fasern und die Reparatur wird unkoordiniert: Es bildet sich ungeordnetes Bindegewebe minderer Qualität, kleine Blutgefäße und Nervenendigungen wachsen ein – letztere sind die wichtigste Schmerzquelle. Histologisch finden sich dann kaum Entzündungszellen. Deshalb ist der Begriff Tendinopathie genauer als Tendinitis. Und deshalb heilt ein Entzündungshemmer den Prozess nicht: Der umgebaute Sehnenabschnitt muss nicht „abgeschwollen“, sondern durch geordnete Belastung neu aufgebaut werden. Derselbe Mechanismus wirkt auch in der Achillessehne und am Ellenbogen – das Prinzip ist dort ebenfalls dasselbe: Achillessehnenentzündung →
Das Springerknie entwickelt sich typischerweise stufenweise.
Stadium 1: Schmerzen nur NACH dem Training – die Leistungsfähigkeit ist noch nicht beeinträchtigt.
Stadium 2: Schmerzen zu Beginn des Trainings, die beim Aufwärmen „verschwinden“ und bei Ermüdung zurückkehren.
Stadium 3: Schmerzen während und nach dem Training, mit nachlassender Leistungsfähigkeit – auch der Alltag (Treppen, Hocke, langes Sitzen) ist betroffen.
Stadium 4: Teilweiser oder vollständiger Riss der Sehne.
Die Schlussfolgerung: Je früher Sie mit der Belastungssteuerung beginnen, desto kürzer ist der Weg zurück – in Stadium 1–2 Wochen, in Stadium 3 typischerweise Monate. Dass der Schmerz „beim Aufwärmen verschwindet“, ist kein beruhigendes Zeichen, sondern die Definition von Stadium 2.
Der stärkste Faktor ist eine plötzliche Zunahme der Belastung: neue Saison, Trainingslager, harter Hallenboden, mehr Sprünge – die Sehne mag langsam gesteigerte Belastung, aber keine Belastungsspitzen. Dazu kommen eine steife Oberschenkel- und Wadenmuskulatur (der angespannte Muskel überträgt mehr Kraft auf die Sehne), eine schwache Gesäß- und Rumpfmuskulatur (schlechte Landemechanik), Plattfuß oder hohes Fußgewölbe, Übergewicht; außerdem ist das Problem bei Jungen und Männern häufiger.
Bei Jugendlichen wirkt sich dieselbe Belastung nicht an der Sehne, sondern an den Wachstumsfugen aus. Schmerzen an der Beule unterhalb der Kniescheibe sind bei Jugendlichen ein Osgood-Schlatter-Syndrom, kein Springerknie, und erfordern eine andere Behandlung.
Die Vorbeugung folgt derselben Liste in umgekehrter Richtung: schrittweise Steigerung der Belastung (etwa die 10-%-Regel pro Woche), Dehnung, kräftige Gesäß- und Rumpfmuskulatur, gute Schuhe.
Die Grundlage der Behandlung: das belastende Übungsprogramm
Nach der Diagnostik (Abtasten, Ultraschall, bei Bedarf MRT) und dem Ausschluss eines Risses besteht die Grundlage der Behandlung in einem konsequenten 12-wöchigen Übungsprogramm. Es gibt zwei durch Forschung gestützte Varianten – beide können Sie zu Hause durchführen:
| Programm | Wie? | Für wen? |
|---|---|---|
| Absenkende (exzentrische) Kniebeuge auf einer Schräge | Auf einer etwa 25 Grad geneigten Platte senken Sie sich einbeinig mit dem schmerzenden Bein LANGSAM in die Kniebeuge ab (dies ist die schmerzhafte Phase) und richten sich dann mit dem anderen Bein oder mit Unterstützung wieder auf. 3×15 Wiederholungen, zweimal täglich, 12 Wochen lang.1 | Das klassische und am häufigsten untersuchte Protokoll; außerhalb der Saison oder bei geringerer Aktivität |
| Schweres, langsames Krafttraining (HSR) | Kniebeugen, Beinpresse am Gerät oder mit Gewichten: hoher Widerstand, sehr langsames Tempo (3 Sekunden absenken, 3 Sekunden aufrichten), 3 Trainingseinheiten pro Woche, mit schrittweise erhöhtem Gewicht, 12 Wochen lang.2 | Für Patientinnen und Patienten mit Zugang zu einem Fitnessstudio, die zum Sport zurückkehren möchten – in der Untersuchung waren sie damit am zufriedensten |
| Ergänzende Elemente | Tägliches Dehnen der Oberschenkel-, Waden- und Gesäßmuskulatur; Kräftigung von Gesäß und Rumpf; Verbesserung der Landetechnik (weiche Landung mit gebeugten Knien) | Für alle – die langfristige Entlastung der Patellasehne hängt davon ab |
Zwei Regeln machen das Programm wirksam. Erstens: Mäßiger Schmerz während der Übung (bis 3–4 auf einer Skala von 10) ist erlaubt und sogar zu erwarten – er ist kein Zeichen einer Schädigung. Verboten sind stechende, zunehmende Schmerzen, die am nächsten Tag stärker sind. Zweitens: Die sportliche Belastung muss nicht auf null reduziert werden. Sie sollte an das Schmerzstadium angepasst werden (weniger Sprünge, mehr Technik- und Krafttraining) und anschließend schrittweise wieder aufgebaut werden: Belastungsaufbau in der Rehabilitation →
Ergänzende Physiotherapie zu Hause
Zusätzlich zum Übungsprogramm – nicht als Ersatz – können folgende Geräte die Schmerzen und die Regeneration der Sehne ergänzend behandeln:
Personal-Laser L400
Softlaser mit 808 nm für die punktuelle Behandlung: Der Ansatz und der Verlauf der Sehne können damit kurweise behandelt werden, begleitend zum Dehn- und Kräftigungsprogramm. Über die Laserbehandlung von Sehnenentzündungen und die Dosierung gibt es einen eigenen Artikel: Softlaser bei Sehnenentzündung →
SonicRelief
Therapeutischer Ultraschall für zu Hause: Die Mikromassage des tiefen Gewebes ist ein seit Langem eingesetztes Mittel zur ergänzenden Behandlung von Sehnen und Sehnenansätzen – für kleine, gut gezielt behandelbare Bereiche und tägliche Anwendungen von wenigen Minuten.
Premium 400
Die TENS-Programme dienen der Schmerzlinderung, damit das Übungsprogramm durchgeführt werden kann. Die EMS-Programme kräftigen die Oberschenkel- und Gesäßmuskulatur. Die Sportprogramme (Runner, Soccer, Cycling Pro) wurden speziell für die Anwendung im Sport entwickelt.
Wann ein Programm zu Hause nicht geeignet ist – die Warnzeichen
- Plötzlicher, knackender Schmerz und Unfähigkeit, das Knie zu strecken – Verdacht auf einen teilweisen oder vollständigen Riss der Patellasehne (bei der Landung nach einem Sprung oder beim Start eines Sprints): sofortige orthopädisch-traumatologische Versorgung; ein vollständiger Riss ist ein chirurgischer Notfall.
- Schmerzen unterhalb der Kniescheibe im Jugendalter – bei Jugendlichen handelt es sich typischerweise um ein Osgood-Schlatter-Syndrom oder eine Überlastung der Wachstumszone an der Kniescheibenspitze. Das Protokoll für erwachsene Sehnen (Kniebeugen auf einer Schräge, HSR) ist dafür nicht geeignet – eine sportmedizinische oder orthopädische Betreuung ist erforderlich.
- Geschwollenes, warmes und auch in Ruhe schmerzendes Knie – beim Springerknie sind die Schmerzen punktuell und belastungsabhängig. Eine Entzündung des gesamten Gelenks weist auf eine andere Erkrankung hin (Gelenkentzündung, Gicht, Infektion). Abklärung: Gelenkübersicht →
- Keine Besserung nach drei Monaten konsequentem Training – dann sind eine bildgebende Kontrolle und eine erneute fachärztliche Beurteilung angezeigt (Teilriss? andere Ursache?) – nicht das endlose Erzwingen des Programms.
- Wiederholte Steroid-Injektion in die Sehne – ein in die Patellasehne injiziertes Steroid kann vorübergehend Besserung bringen, schwächt aber die Sehnenstruktur und erhöht das Risiko eines Risses. Wenn dies erwogen wird, lassen Sie sich die Einzelheiten erklären und lesen Sie: Steroid: Freund oder Feind? →
Was sagen die Forschungsergebnisse? Nach den Fragen der Leserinnen und Leser
„Warum muss man auf einer Schräge in die Kniebeuge gehen? Macht das einen Unterschied?“
Ja, das macht einen Unterschied – wie ein direkter Vergleich gezeigt hat. In einer wegweisenden Untersuchung einer australischen Sportklinik führte eine Gruppe von Sportlerinnen und Sportlern mit chronischem Springerknie 12 Wochen lang absenkende Kniebeugen auf ebener Fläche durch, die andere Gruppe auf einer um 25 Grad geneigten Platte. Das Ergebnis war ein deutlicher Unterschied: In der Gruppe mit der Schräge sank der Schmerz auf einer Skala von 100 von 74 auf 28 Punkte, und die meisten kehrten zu ihrem Sport zurück. Bei den Personen mit Kniebeugen auf ebener Fläche trat praktisch keine Besserung ein.1 Die Erklärung: Die Schräge nimmt die „Unterstützung“ der Wadenmuskulatur heraus und leitet die Belastung gezielt auf die Patellasehne – genau dorthin, wo wir den Umbau anregen wollen. Eine geneigte Platte lässt sich zu Hause ersetzen (durch ein dickes Buch oder ein keilförmiges Brett). Entscheidend sind der Winkel und das langsame, kontrollierte Absenken.
„Ist eine Steroid-Injektion nicht einfacher?“
Kurzfristig ja, langfristig führt sie typischerweise zu einem Rückschlag. In der dänischen randomisierten Untersuchung wurden drei Behandlungen des Springerknies verglichen: Steroid-Injektion, exzentrische Kniebeugen auf einer Schräge und schweres, langsames Krafttraining (HSR). Nach zwölf Wochen hatten sich alle drei Gruppen verbessert – am schnellsten die Steroidgruppe. Nach einem halben Jahr hatte sich das Ergebnis der Steroidgruppe jedoch wieder verschlechtert, während die Wirkung der beiden Übungsprogramme anhielt. Die HSR-Gruppe war am zufriedensten, und in ihrem Sehnengewebe fand auch eine messbare strukturelle Verbesserung statt (ein geordneterer Kollagenumbau).2 Die Schlussfolgerung ist doppelt: Eine schnelle symptomatische Besserung ist nicht dasselbe wie Heilung – und bei Sehnenerkrankungen ist der geduldigere Weg nachhaltiger.
„Was kann der Softlaser beitragen?“
Als Ergänzung kann er sinnvoll sein, wenn er richtig eingestellt wird. Eine Metaanalyse zur Laserbehandlung von Sehnenerkrankungen kam auf Grundlage von 25 Untersuchungen zu dem Ergebnis, dass Softlaser bei Sehnenbeschwerden dann eine konsequente Schmerzlinderung bewirkte, wenn er im empfohlenen (WALT-)Dosisbereich angewendet wurde. Darunter liegende „Spar“-Einstellungen waren wirkungslos.3 Die allgemeine Lehre aus dieser Technologie lautet: Nicht das Vorhandensein des Geräts entscheidet, sondern Wellenlänge, Leistung und Dosis pro Punkt. In der Praxis begleitet der Laser das belastende Programm in schmerzhafteren Phasen. Die Dosierung und die Behandlungspunkte habe ich im Artikel über Sehnenentzündung ausführlich beschrieben: Softlaser bei Sehnenentzündung →
Häufig gestellte Fragen
In den meisten Fällen ja – angepasst. In Stadium 1–2 kann der Sport mit einer geringeren Anzahl von Sprüngen fortgesetzt werden. In Stadium 3 müssen Sprung- und Sprintanteile typischerweise pausieren, Kraft- und Techniktraining können jedoch bleiben. Eine vollständige Pause ist selten die beste Lösung: Die Sehne lebt von Belastung. Maßstab für die Rückkehr ist nicht der Kalender, sondern die Schmerzprüfung: einbeinige Kniebeugen, anschließend Sprünge ohne Schmerzen – und die Reaktion am nächsten Tag.
Als symptomatische Hilfe ja: Das Band verändert den Zugwinkel der Sehne und verteilt die Belastung. Viele Sportler können damit spürbar schmerzärmer trainieren. Was es nicht kann: die Sehne heilen. Das Band kann das Übungsprogramm ergänzen, aber nicht ersetzen. Wenn Sie mit dem Band schmerzfrei sind, bedeutet das nicht, dass die Sehne wieder in Ordnung ist, sondern dass Sie das Symptom überbrückt haben. Das 12-wöchige Programm muss trotzdem durchgeführt werden.
Die Sehne ist ein langsam regenerierendes Gewebe. Der realistische Zeitraum reicht je nach Stadium von 6 Wochen bis 6 Monaten. Die Untersuchungsprotokolle sind nicht zufällig auf 12 Wochen ausgelegt. Der häufigste Grund für ein Scheitern ist nicht die falsche Methode, sondern Ungeduld: Nach 2–3 Wochen Besserung wird wieder voll belastet – und alles beginnt von vorn. Rechnen Sie damit, dass sich die Belastbarkeit der Sehne auch nach dem Abklingen der Schmerzen noch wochenlang aufbaut. Steigern Sie die Rückkehr stufenweise und führen Sie auch danach 1–2 Erhaltungstrainings pro Woche durch.
Anhand des Ortes und der Art des Schmerzes. Beim Springerknie sitzt der Schmerz in der Sehne UNTERHALB der Kniescheibe, an einem mit einem Finger zeigbaren Punkt, und tritt bei Sprung- und Bremsbelastungen auf. Patellofemorale Schmerzen (hinter der Kniescheibe) sind diffuser und werden „um oder hinter der Kniescheibe“ empfunden. Sie verschlimmern sich beim Abwärtsgehen auf Treppen, in der Hocke und nach langem Sitzen. Die Behandlung der beiden Beschwerden unterscheidet sich teilweise. Deshalb lohnt es sich, die Ursache zu klären. Die vollständige Knieübersicht hilft bei der Einordnung: Ursachen von Knieschmerzen →
Selten. Eine Operation (Freilegung und Entfernung des umgebauten Sehnenabschnitts) kommt bei hartnäckigen Fällen infrage, die auf eine gut durchgeführte konservative Behandlung über mindestens 3–6 Monate nicht ansprechen, sowie bei Rissen. Die große Mehrheit der Betroffenen kommt ohne Operation wieder zurecht. Wenn eine Operation erforderlich ist, folgt danach derselbe schrittweise Belastungsaufbau wie bei einer konservativen Behandlung. Das Übungsprogramm bleibt Ihnen also auch dann nicht erspart – Sie beginnen nur später damit.
Zusammenfassung – Schneller Überblick
Quellen
- Purdam CR, Jonsson P, Alfredson H, Lorentzon R, Cook JL, Khan KM. A pilot study of the eccentric decline squat in the management of painful chronic patellar tendinopathy. Br J Sports Med. 2004;38(4):395-397. DOI: 10.1136/bjsm.2003.000053
- Kongsgaard M, Kovanen V, Aagaard P, et al. Corticosteroid injections, eccentric decline squat training and heavy slow resistance training in patellar tendinopathy. Scand J Med Sci Sports. 2009;19(6):790-802. DOI: 10.1111/j.1600-0838.2009.00949.x
- Tumilty S, Munn J, McDonough S, Hurley DA, Basford JR, Baxter GD. Low level laser treatment of tendinopathy: a systematic review with meta-analysis. Photomed Laser Surg. 2010;28(1):3-16. DOI: 10.1089/pho.2008.2470
